El presidente ruso, Vladimir Putin, ha puesto al 80% de las tropas que ha reunido en condiciones de lanzar una invasión a gran escala contra Ucrania, dijo el miércoles un alto funcionario de defensa de Estados Unidos.

"Está tan listo como puede estar", dijo el funcionario a los periodistas, hablando bajo condición de anonimato.

Los comentarios se sumaron a una sensación de inminencia de un posible ataque militar ruso, desafiando cualquier noción de que Washington esperaba que Putin se detuviera después de reconocer la independencia de dos regiones rebeldes respaldadas por Moscú esta semana.

"Han avanzado su preparación hasta un punto en el que están literalmente listos para ir, ahora, si obtienen la orden", dijo el funcionario, sin proporcionar evidencia que respalde la afirmación.

Estados Unidos ha evaluado que más de 150.000 fuerzas rusas están reunidas alrededor de Ucrania. El alto funcionario estadounidense dijo que las tropas rusas habían tomado posiciones listas, con algunas a tan solo 5 kilómetros (tres millas) de la frontera con Ucrania, publica Reuters.

Las fuerzas rusas son en gran parte tropas terrestres, incluidos más de 120 grupos tácticos de batallones. Pero Putin también ha desplegado más de dos docenas de buques de guerra en el Mar Negro, incluidos barcos de desembarco con marines a bordo, y cuenta con importantes fuerzas de artillería y misiles, dijo el funcionario.

Hasta la fecha, el ejército ruso ha reunido casi el 100% de las fuerzas que Estados Unidos anticipó que movilizaría para un ataque a gran escala, dijo el funcionario.

Estados Unidos se ha preocupado por las indicaciones de que Rusia planea movilizar sus fuerzas de reserva.

"Tenemos indicios de que planean usar reservas y su equivalente a la Guardia Nacional y eso es preocupante porque eso nos connotaría... metas a largo plazo", dijo el funcionario.

Actualmente, hay una columna de tropas que se dirigen desde Crimea hasta la frontera.