El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol. Además de contar con la participación récord de 48 selecciones y disputarse en tres países —México, Estados Unidos y Canadá—, la competencia servirá como escenario para la implementación de nuevas reglas impulsadas por la FIFA y aprobadas por la International Football Association Board (IFAB).
Las modificaciones buscan mejorar el desarrollo del juego, reducir conductas antideportivas y otorgar mayor protagonismo a la tecnología para corregir errores arbitrales.
Uno de los cambios más llamativos estará relacionado con el comportamiento de los futbolistas dentro del campo. Los árbitros podrán expulsar a jugadores que se tapen la boca durante discusiones con rivales o que abandonen la cancha como forma de protesta ante una decisión arbitral. La misma sanción podrá alcanzar a integrantes del cuerpo técnico que promuevan este tipo de acciones.
La FIFA también apunta a combatir las pérdidas deliberadas de tiempo. En los saques de arco y laterales, los árbitros podrán aplicar una cuenta regresiva visible de cinco segundos. Si el jugador excede ese plazo, la posesión pasará al rival o se concederá un córner, según corresponda.
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Las sustituciones también tendrán nuevas exigencias. Los futbolistas reemplazados deberán abandonar el campo en menos de diez segundos. Si no cumplen con ese tiempo, el ingreso del sustituto se retrasará hasta una nueva interrupción del juego.
Otra de las novedades afecta a los jugadores que reciban asistencia médica dentro del terreno. Salvo que la lesión sea consecuencia de una infracción sancionada, deberán permanecer fuera de la cancha durante al menos un minuto antes de regresar al partido.
Por su parte, el VAR ampliará sus facultades y podrá intervenir en situaciones que hasta ahora quedaban fuera de revisión. Entre ellas figuran segundas tarjetas amarillas, errores de identidad en amonestaciones o expulsiones y algunas decisiones relacionadas con tiros de esquina otorgados incorrectamente.
Además, la tecnología podrá revisar infracciones cometidas por el equipo atacante en jugadas previas a goles, penales o sanciones disciplinarias surgidas a partir de acciones a balón detenido.
Con estas medidas, la FIFA apuesta a un fútbol más dinámico, transparente y con menos interrupciones. Así, el Mundial 2026 no solo será recordado por su nuevo formato, sino también por convertirse en el punto de partida de una nueva era en las reglas del juego.
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