La historia de la exploración espacial tiene un nuevo capítulo dorado. La misión Artemis II batió oficialmente el récord de la mayor distancia recorrida por una nave tripulada desde la Tierra, superando la histórica marca de 400.171 kilómetros que había establecido el Apolo 13 en abril de 1970.
La enorme hazaña fue lograda por la tripulación compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), Jeremy Hansen. El equipo alcanzó una distancia máxima cercana a las 253.000 millas, superando por unas 4.000 millas el límite máximo de sus históricos predecesores.
Un eclipse inédito y el "amanecer" de la Tierra
El récord de distancia es solo una parte de la espectacular jornada de este lunes. Al transitar por el lado oculto de la Luna, los cuatro tripulantes presenciarán un eclipse solar total de aproximadamente 53 minutos, un fenómeno invisible desde nuestro planeta y siete veces más duradero que los observados desde la superficie terrestre.
"El Sol pasará detrás de la Luna, creando un eclipse solar. Luego verán el 'amanecer', cuando el Sol vuelva a aparecer por el otro lado", explicó Kelsey Young, jefa de operaciones científicas de la misión. Además, los astronautas serán testigos privilegiados del "Earthrise", el momento exacto en el que el planeta Tierra reaparece asomándose por detrás del satélite natural.
Llegar a la cara oculta de la Luna conlleva un desafío extremo: el aislamiento total. La cápsula Orion experimentará un silencio absoluto y perderá toda conexión con la Tierra durante unos 40 minutos, ya que la posición de la Luna bloqueará por completo las señales de radio.
Sin embargo, la comunicación previa a este apagón dejó otro hito para los libros. El equipo de control en Tierra marcó un curioso récord al enviarle a la tripulación el correo electrónico de persona a persona más largo jamás redactado en la historia de la humanidad.
Mientras continúan su viaje de cara al regreso previsto para el próximo viernes, los astronautas aprovecharon para capturar imágenes impactantes desde el espacio profundo. El comandante Reid Wiseman fotografió el planeta con una cámara Nikon D5, al tiempo que Christina Koch —la primera mujer en una misión lunar— también fue retratada contemplando el globo terráqueo a través de la ventana de la nave.
Para documentar la hazaña, la tripulación cuenta con cuatro unidades del avanzado iPhone 17 Pro Max. Los teléfonos de Apple, al no tener conexión a internet en el espacio, son utilizados de manera exclusiva para registrar fotografías y videos del histórico viaje.
