Las autoridades sanitarias identificaron al presunto “paciente cero” del brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, donde ya se confirmaron tres muertes y varios contagios.
Se trata de Leo Schilperoord, un biólogo y ornitólogo neerlandés de 70 años que viajaba junto a su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, de 69, durante una travesía de cinco meses por Sudamérica.
Según la principal hipótesis de la investigación, el hombre habría contraído la variante Andes del virus durante una excursión de observación de aves carroñeras realizada en el basural municipal de Ushuaia.
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El crucero había partido desde Tierra del Fuego rumbo a Cabo Verde y, cinco días después de zarpar, Schilperoord comenzó a presentar síntomas compatibles con hantavirus.
El hombre sufrió fiebre alta, cefalea, dolor abdominal, diarrea y un fuerte deterioro general de salud.
Finalmente, murió el 11 de abril a bordo de la embarcación.
El cuerpo permaneció durante dos semanas dentro del buque hasta que el crucero llegó a la isla Santa Elena, en el Atlántico Sur, el pasado 24 de abril.
En paralelo, su esposa también empezó a manifestar síntomas similares tras abandonar la embarcación.
La mujer fue trasladada de urgencia a un hospital de Johannesburgo, en Sudáfrica, donde murió el 26 de abril.
Medios neerlandeses señalaron que ambos eran muy conocidos en Haulerwijk, una pequeña localidad del norte de Países Bajos vinculada a comunidades de observadores de aves.
Mientras tanto, el brote de hantavirus en el MV Hondius continúa bajo seguimiento sanitario internacional.
Hasta el momento, las autoridades confirmaron al menos siete contagios y tres fallecidos, entre ellos una pasajera alemana.
Además, un ciudadano británico permanece internado en terapia intensiva en Sudáfrica tras haber dado positivo para la enfermedad.
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