Un insólito caso judicial se registró en Carolina del Sur, Estados Unidos, donde la Justicia suspendió la ejecución de un preso condenado a muerte tras determinar que su estado mental le impide comprender su condena.
Se trata de John Richard Wood, de 59 años, quien fue sentenciado a la pena capital por el asesinato de un policía ocurrido hace 25 años. La decisión de frenar la ejecución fue tomada por la jueza Grace Knie, a partir de informes elaborados por tres especialistas en salud mental.
Según los peritajes, tanto expertos de la fiscalía como de la defensa coincidieron en que Wood no puede mantener una comunicación racional con sus abogados ni entender de manera clara los motivos de su condena ni la naturaleza de la pena de muerte.
Durante las audiencias, el detenido manifestó delirios extremos, asegurando que es “inmortal”, que ya “murió tres veces” en el corredor de la muerte y que, en caso de ser ejecutado, volvería a resucitar. También sostiene que recibió un perdón del gobernador de Carolina del Sur y que fue víctima de una conspiración.
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Los informes médicos indicaron que Wood padece esquizofrenia, lo que le genera alucinaciones y creencias delirantes. Entre ellas, afirma que el tribunal y sus autoridades responden a entidades imaginarias y que participa en una lucha mística de carácter sobrenatural.
El condenado había sido hallado culpable en 2002 por el asesinato del oficial Eric Nicholson, a quien le disparó durante un control de tránsito en el condado de Greenville en el año 2000.
La jueza aclaró que la resolución deberá ser revisada por la Corte Suprema estatal, que tendrá la última palabra sobre la continuidad o no de la suspensión de la ejecución.
Por el momento, la condena a muerte sigue vigente, pero su aplicación quedó en pausa hasta que se resuelva de manera definitiva la situación psiquiátrica del detenido.
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