La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) alertó sobre los riesgos del uso de vapeadores en adolescentes --unos dispositivos electrónicos ilegales que reemplazan el hábito convencional de fumar cigarrillos--, a raíz de una encuesta que indicó que el uso de estos productos aumentó en la población juvenil que habita la Ciudad de Buenos Aires.
El organismo nacional afirmó que el país se encuentra frente a "un grave problema sanitario" debido a la naturalización de los vapeadores y los cigarrillos electrónicos, los cuales considera una "nueva forma de consumo de nicotina y otras sustancias dañinas y adictivas".
Según la última Encuesta Nacional Anual sobre Tabaco en Jóvenes --realizada en 2023--, el consumo de estos productos entre estudiantes secundarios de escuelas públicas de la Ciudad era del 8 por ciento, cuando en el relevamiento anterior --de 2017-- la cifra era del 7 por ciento.
A pesar de que en Argentina está prohibida la promoción, venta y distribución de estos productos, la SAP indicó que persiste "un activo comercio ilegal", en especial "a través de canales electrónicos".
¿Cuáles son los peligros de fumar cigarrillo electrónico?
En la mayoría de los casos, los vapeadores y cigarrillos electrónicos son recomendados entre pares. Además, la SAP sostiene que estos productos suelen ser promocionados en las redes sociales por "influencers y celebridades", causando "un efecto comunicacional muy poderoso. Pero, ¿cuáles son los peligros de fumar cigarrillo electrónico o vapearse?
El cigarrillo clásico provoca más de 8 millones de muertes al año en el mundo y alrededor de 45.000 en nuestro país. Tras años de campañas sanitarias, el consumo de tabaco convencional disminuyó considerablemente "en los últimos 30 años", sostiene el informe. En este marco, muchos adultos que desean abandonar el hábito se trasladaron al consumo de vapeadores o cigarros electrónicos, bajo la "falsa creencia muy difundida" de que "son inofensivos".
"Los adolescentes que vapean presentan con mayor frecuencia tos, sibilancias, náuseas, vómitos, dolores de cabeza y mareos", describieron.
Qué son los vapers y cómo afectan a la salud
Los cigarrillos electrónicos, de los que existen decenas de modelos y marcas, funcionan con una batería que genera calor. Esta energía calienta una solución líquida colocada en un receptáculo hasta lograr su volatilización (una especie de humo o niebla), la cual es inhalada por la boca mediante una boquilla, llegando a los pulmones, como en el acto de fumar.
Estos dispositivos se comercializan ilegalmente en modelos con diferentes potencias y temperaturas. La solución para vapear contiene saborizantes, propilenglicol, diacetilo, glicerina vegetal, acroleína y formaldehído (los cuales son carcinógenos), entre otros ingredientes. Muchos de ellos son desconocidos o no fueron testeados para inhalación.
Además, la SAP señaló que en el mercado abundan líquidos con distintas concentraciones de CBD y/o THC, principios activos del cannabis, que actúan sobre el sistema nervioso central y generan efectos como cambios en la conducta, el humor y el comportamiento. "Vapear cannabis puede provocar los mismos efectos nocivos que fumarlo: problemas de memoria y aprendizaje, bajo rendimiento académico, trastornos emocionales como ansiedad y depresión, alteraciones hormonales, trastornos de la personalidad y desarrollo de adicción", indicaron.
En rigor, aclararon que "la exposición a la nicotina en el cerebro adolescente, que no termina de madurar hasta aproximadamente los 25 años, puede causar cambios irreversibles" y afectar "funciones críticas como el aprendizaje, la memoria y la atención".
Se argumentó también que los adolescentes que vapean pueden volverse adictos más rápidamente que aquellos que fuman cigarrillos, ya que las soluciones pueden contener concentraciones mayores de nicotina. Además, "tienen mayor probabilidad de iniciarse en el consumo de cigarrillos convencionales o pasar al consumo de otras sustancias".
Desde fines de 2019 se describió una enfermedad respiratoria grave asociada al vapeo, denominada EVALI (Electronic Vaping-Associated Lung Injury, en inglés), o Injuria Pulmonar Aguda por Cigarrillo Electrónico. Se reportaron alrededor de 60 muertes vinculadas a este síndrome.
Otros efectos dañinos de estos productos son quemaduras por explosión de dispositivos (sus baterías acumulan gran cantidad de energía), intoxicaciones por ingesta accidental de los líquidos (especialmente en niños pequeños o mascotas), y la exposición al humo de segunda y tercera mano, que afecta a quienes no consumen pero están en contacto con los vapores residuales. Sin mencionar el impacto ambiental negativo que ocasionan.
"Preguntar en las consultas médicas si los jóvenes consumen o están en contacto con estos dispositivos es clave. A partir de esa información se pueden diseñar estrategias de prevención en conjunto. Algunas encuestas revelan que más del 47% de los adolescentes estarían dispuestos a probar el vapeo si se les presentara la oportunidad".
Para concluir, la organización sostuvo que "desde el Grupo de Trabajo de Consumos Problemáticos y el Comité de Neumonología de la Sociedad Argentina de Pediatría" consideraban prudente alertar "a los padres, docentes y equipos de salud sobre la necesidad de estar informados y acompañar a nuestros jóvenes".
Con información de Página 12
