Una ola polar es un fenómeno meteorológico que ocurre cuando una gran masa de aire frío, generalmente proveniente de regiones cercanas a la Antártida, avanza hacia zonas de menores latitudes y provoca un descenso brusco y persistente de las temperaturas.
Estas masas de aire se forman en regiones polares donde la radiación solar es menor y el aire permanece extremadamente frío. Cuando determinadas condiciones atmosféricas favorecen su desplazamiento hacia el norte, pueden alcanzar países como Argentina y generar varios días consecutivos con marcas térmicas muy bajas.
¿Cómo se produce una ola polar?
El proceso comienza con la acumulación de aire frío en el extremo sur del continente. Cuando se modifica la circulación atmosférica, especialmente por el movimiento de sistemas de alta presión y cambios en los vientos predominantes, esa masa de aire puede desplazarse hacia otras regiones.
Al avanzar, el aire polar reemplaza al aire más cálido que estaba instalado en una zona determinada. Esto provoca:
- Descenso abrupto de las temperaturas máximas y mínimas.
- Heladas intensas en algunas regiones. Mayor presencia de vientos fríos, que aumentan la sensación térmica.
- Posibles nevadas en sectores donde se combinan humedad y bajas temperaturas.
- En Argentina, estos eventos suelen ingresar desde la Patagonia y avanzar hacia el centro y norte del territorio, afectando provincias que normalmente tienen inviernos menos rigurosos.
El impacto del frío extremo en Santiago del Estero
La provincia de Santiago del Estero quedó alcanzada por el avance de una masa de aire polar que provocó un fuerte descenso térmico y llevó al Servicio Meteorológico Nacional (SMN) a emitir una alerta amarilla por temperaturas extremas.
Durante el episodio, las madrugadas presentaron registros muy bajos para la región, con sensaciones térmicas que se ubicaron cerca de los valores mínimos debido a la acción del viento. Las jornadas estuvieron caracterizadas por mañanas frías, cielos mayormente despejados y una recuperación térmica limitada durante la tarde.
El frío afecta especialmente a los sectores más vulnerables de la población, como adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares. Por este motivo, las autoridades recomiendan evitar exposiciones prolongadas al aire libre, mantener ambientes calefaccionados de manera segura y prestar especial atención a quienes necesitan mayor protección.
Un fenómeno poco habitual para el norte argentino
Aunque Santiago del Estero está acostumbrado a inviernos con amplitudes térmicas importantes, una ola polar representa un evento más extremo porque implica la llegada de aire de origen muy frío y una persistencia de varios días con temperaturas inferiores a las habituales.
Estos episodios muestran cómo los movimientos de la atmósfera pueden generar cambios drásticos en pocos días: pasar de jornadas templadas a amaneceres con temperaturas cercanas a los registros más bajos del año.
La ola polar que atraviesa al país vuelve a poner en evidencia la importancia de seguir los pronósticos oficiales y tomar medidas preventivas frente a fenómenos de frío extremo.
