Argentina se ubica actualmente como el segundo exportador global de cebada, con una participación destacada en el comercio internacional de este cereal. Sus principales compradores son Arabia Saudita, Brasil y China, lo que refleja la amplia demanda de su producción en distintos mercados.
Con un promedio de 1,5 millones de hectáreas cultivadas y una producción cercana a 4,8 millones de toneladas en las últimas cinco campañas, la cebada se ha posicionado como el cuarto cultivo extensivo más importante del país, solo detrás de la soja, el maíz y el trigo, y el quinto en superficie sembrada, superado además por el girasol.
Si bien la campaña 2024/25 sufrió una caída en los rendimientos debido a condiciones climáticas adversas, las proyecciones para la temporada 2025/26 anticipan una leve recuperación de la producción total, estimada en 5 millones de toneladas, gracias a una mejora en los rindes promedio.
Dos mercados, dos destinos
La producción de cebada argentina se divide entre la cebada cervecera, utilizada para la elaboración de malta, y la cebada forrajera, destinada a la alimentación animal por su alto contenido energético.
El país mantiene un perfil exportador marcado: el 67% de la producción total de los últimos cinco años se orientó al comercio exterior. El 33% restante se destinó al consumo interno, en su mayoría para la producción de malta (67%), seguida por el uso ganadero (17%), la semilla (13%) y el alimento balanceado (2%).
Durante la campaña 2024/25, el consumo interno se redujo en comparación con el récord de la temporada anterior, lo que dejó mayor disponibilidad para exportación. Para el nuevo ciclo, que comienza en diciembre, se espera un leve repunte en la demanda doméstica —de 1,5 a 1,6 millones de toneladas— impulsado por un mayor uso forrajero, mientras que las exportaciones se mantendrían en torno a los 3,4 millones de toneladas.
Comercio y nuevos destinos
Al cierre de octubre, se registraron 2,48 millones de toneladas de cebada cervecera comercializadas, el nivel más alto en tres años. Además, las compras anticipadas de la nueva campaña alcanzaron 1,67 millones de toneladas, un récord histórico. En el caso de la cebada forrajera, las operaciones rondaron 2,10 millones de toneladas, con 0,33 millones adicionales de la próxima cosecha.
Los principales destinos de exportación del complejo cebadero argentino fueron China y Brasil en los últimos años, concentrando más del 70% de los envíos desde 2022. Sin embargo, en 2025 se produjo un cambio importante: Arabia Saudita pasó a liderar las compras, tras un incremento interanual de más de 57 mil toneladas.
En segundo lugar se ubica Brasil, con poco más del 20% del total exportado, seguido por China, con cerca de 600 mil toneladas. En cuanto a la malta, Latinoamérica continúa siendo el principal destino, con Brasil absorbiendo más del 80% de los envíos en los últimos cinco años. Detrás se posicionan Venezuela y Chile.
Un actor clave del complejo cerealero argentino
El sector de la cebada se consolida como el tercer complejo exportador de granos del país, solo detrás del maíz y el trigo, y ocupa el décimo lugar entre todos los complejos exportadores nacionales, generando aproximadamente el 1,5% de las divisas que ingresan a la economía argentina.
En las últimas cuatro campañas, el promedio anual de exportaciones de cebada cervecera, forrajera y malta alcanzó 3,9 millones de toneladas, consolidando al país como un actor clave en el comercio internacional del cereal.
