El Tribunal Oral Federal de Santiago del Estero condenó en un juicio abreviado a cuatro años de prisión por transporte de estupefacientes al albañil Manuel Guillermo Novillo (45 años), apodado "Piqui" y domiciliado en la localidad de Misión Cherenta, departamento Tartagal, provincia de Salta. La pena se impuso luego de que el Dr. Federico Bothamley, quien actuó como tribunal unipersonal, homologara el acuerdo al que llegaron la Fiscalía y la defensa oficial. En tanto, el coimputado Lucio Rolando Alcoba, quien manejaba el auto donde secuestraron más de 54 kilos de cocaína, murió mientras se instruía la causa.
El procedimiento se realizó el 25 de septiembre de 2024 sobre la Ruta Nacional 34, a la altura de Casares, departamento Aguirre. Personal de Gendarmería Nacional interceptó un automóvil Nissan, donde viajaban los imputados, quienes indicaron que se dirigían hacia Santa Fe a comprar repuestos para un tractor. Se constató que no poseían cédula de identificación del automotor y el conductor presentó únicamente un papel de "constancia de cédula de identificación digital", la cual certificó que se trataba de un vehículo recientemente adquirido —el 29 de mayo de 2024— por Alcoba.
Durante el procedimiento rutinario, los gendarmes observaron partes del torpedo removidas con faltante de algunas piezas y tornillos nuevos, aparentemente que no eran originales del vehículo. Ante esa situación y con la autorización de las autoridades del Juzgado Federal Nº 2 de Santiago del Estero, se realizó la requisa, ocasión en la que advirtieron que el estéreo evidenciaba manipulaciones recientes, notándose que fue extraído y reinstalado nuevamente. Se extrajo el aparato y se descubrió en el interior del torpedo 69 paquetes rectangulares, conocidos como "ladrillos" en la jerga de los narcos. Los peritos establecieron que contenían 54,990 kilos de cocaína de máxima pureza.
El juez de cámara Federico Bothamley también resolvió declarar la extinción de la acción penal respecto del imputado Alcoba por su fallecimiento y ordenar el decomiso del auto Nissan Sentra Acenta 6 MT, por resultar el medio comisivo. Novillo cumplirá la condena en la cárcel federal de Colonia Pinto.
