A casi tres años del inicio de las experiencias en un establecimiento del interior, ubicado en la localidad de Pampa Mayo, departamento Banda, el panorama de la agricultura bajo riego en Santiago del Estero experimenta una profunda transformación científica y productiva. Lo que comenzó como un ensayo aislado se ha consolidado en una sólida red de innovación y conocimiento destinada a aportar servicios ecosistémicos de alto valor, mejorando la eficiencia hídrica y elevando la competitividad de los sistemas agrícolas locales.
En los sistemas bajo riego de las zonas semiáridas de la provincia, la incorporación estratégica de cultivos de servicio se presenta como una alternativa sumamente viable y necesaria. Su implementación no solo mejora de manera integral la sostenibilidad del suelo, sino que además contribuye a reducir la dependencia de productos fitosanitarios químicos mediante el control biológico de malezas, optimizando cada milímetro de agua disponible en el perfil del suelo.
Un espacio de validación
La experimentación a campo en el predio del productor Pedro Rainieri se ha convertido en un verdadero aula abierta y centro de validación tecnológica. Allí se analizan y adoptan técnicas de manejo en condiciones reales de producción, permitiendo que los investigadores y los productores de la zona observen de primera mano los efectos tangibles de los diferentes cultivos de cobertura sobre la estructura y la dinámica del suelo bajo riego.
Este proceso continuo de aprendizaje es el fruto directo de una estrecha articulación público-privada que involucra a un equipo multidisciplinario del INTA Santiago del Estero, incluyendo recursos naturales, producción vegetal y las agencias de extensión de Santiago-Banda y Fernández. A este entramado científico se suman docentes y alumnos de la FAyA-UNSE, junto a firmas líderes de la industria como Barenbrug, Pemán, RAGT, Rizobacter y Bunge.
Alianzas científicas
La solidez técnica del proyecto se ve reforzada por la activa colaboración de destacados referentes nacionales, como el ingeniero Gabriel Prieto (INTA Arroyo Seco) en el cultivo de arveja y el ingeniero Leonardo Coll (EEA Paraná) en colza. Para este año 2026, las actividades de trabajo planificadas apuntan a profundizar la investigación y dar continuidad a los ensayos mediante la comparación rigurosa de diversas alternativas frente al barbecho tradicional de la zona.
Dentro de los ensayos de esta campaña se destacan mezclas comerciales de rábano, centeno y vicia inoculadas con productos biológicos, combinaciones de triticale, cebada forrajera y vicia, y parcelas de vicia pura. En paralelo, se evalúa el comportamiento de cultivos de servicio con renta económica bajo riego, tales como variedades específicas de trigo, colza y arveja amarilla, buscando alternativas que aporten tanto beneficios ecológicos como rentabilidad financiera directa.
Formación profesional
Además de los beneficios estrictamente productivos, este espacio de experimentación cumple un rol clave en la formación de las futuras generaciones de profesionales agropecuarios. Actualmente se desarrollan tesis de grado que evalúan el impacto de estos cultivos en las comunidades de malezas, el uso eficiente del agua del suelo y el aporte de nitrógeno mediante la fijación biológica, cuyos resultados serán publicados en congresos y revistas científicas.
El trabajo coordinado entre el INTA, la academia, el sector empresarial y los productores locales demuestra que el conocimiento aplicado de manera colectiva es la herramienta más potente para transformar la realidad rural. A través de este compromiso compartido, Santiago del Estero lidera una agricultura más sustentable, demostrando que cuando el conocimiento se cultiva con esfuerzo y rigurosidad, los frutos benefician a toda la comunidad.
