El fútbol argentino despide hoy a una de sus leyendas más grandes y a una de sus personalidades más indomables. José Francisco Sanfilippo murió este jueves en Buenos Aires a los 91 años de edad. La triste noticia fue confirmada desde San Lorenzo de Almagro, el club de sus amores, donde a partir de hoy pasa a la inmortalidad transformado en un mito absoluto.
Para todo el ambiente del fútbol siempre fue el "Nene". Ese apodo lo acompañó desde sus inicios gracias a su padre, Horacio, quien le gritaba "dale, nene; corré, nene" mientras competía en las divisiones inferiores. Criado en la intersección de Saraza y Bonorino, a escasas cuadras de la actual ubicación del estadio, forjó un vínculo de sangre con el barrio. A sus 13 años, el joven delantero le comunicó al cura de la iglesia Medalla Milagrosa que dejaba el equipo parroquial para dedicarse de lleno a triunfar en San Lorenzo y así ayudar económicamente a su familia.
Obsesivo y perfeccionista, Sanfilippo construyó una jaula en el fondo de su casa para entrenar y reducir al mínimo el margen de error en la definición. Ese nivel de sacrificio lo llevó a convertirse en el máximo artillero en la historia del "Ciclón" con la impresionante cifra de 205 goles. Además, se coronó como el máximo goleador del fútbol argentino durante cuatro años consecutivos, entre 1958 y 1961, logrando su mejor registro en 1960 con 34 gritos en 40 partidos.
El amor por su club lo acompañó hasta el final. Tras la dolorosa demolición del Viejo Gasómetro en agosto de 1981, el exjugador rescató varios tablones de madera y armó una pequeña tribuna en el patio de su quinta a modo de homenaje.
Los clubes de su carrera profesional
- San Lorenzo de Almagro (1953-1962 y 1972).
- Boca Juniors.
- Nacional de Montevideo.
- Banfield.
- Bangú y Bahía de Brasil.
Un salto a la fama televisiva que marcó una época
Muchos fanáticos de las nuevas generaciones, que no tuvieron el privilegio de verlo romper redes en los estadios, lo recuerdan por su altísimo perfil mediático una vez retirado de la actividad profesional.
Con la partida del ídolo, el ambiente evoca inmediatamente su intervención más mítica en la pantalla chica. En septiembre de 1993, la Selección Argentina venía de sufrir una catastrófica derrota por 5 a 0 ante Colombia en el Monumental. Durante la emisión del programa Tiempo Nuevo de Bernardo Neustadt, el "Nene" protagonizó un cruce feroz con Sergio Goycochea.
Fiel a su estilo provocador y sin ningún tipo de filtros, Sanfilippo criticó duramente al arquero titular de aquel encuentro. "Usted se comió todos los amagues, pibe", le recriminó en vivo, exigiéndole que no quedara tirado en el suelo antes de tiempo frente a los delanteros colombianos. La tensión escaló a tal punto que el entrenador Carlos Salvador Bilardo debió levantarse de su silla para defender al arquero frente a las cámaras.
Aquel episodio inauguró una década de análisis crudo en la televisión deportiva argentina. Afortunadamente, con el paso de los años, Goycochea perdonó el ataque y ambos protagonistas limaron asperezas fundiéndose en un recordado abrazo televisivo.
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