Cinco incendios forestales alimentados por intensos vientos han dejado al menos 11 fallecidos, arrasado más de 15.344 hectáreas y destruido más de 12.000 estructuras en el área metropolitana de Los Ángeles, según reportó NBC News. Las autoridades locales calificaron esta serie de incendios como una de las más destructivas en la historia de California.
El incendio más grande, conocido como Palisades, ha consumido 8.740 hectáreas desde que comenzó el pasado martes. Actualmente, se encuentra contenido en apenas un 8 %, según el Departamento de Bomberos de California (Cal Fire). El fuego avanzó durante la madrugada del sábado hacia zonas residenciales, provocando nuevas órdenes de evacuación obligatoria en áreas como Brentwood, Encino y el Getty Center, un importante centro cultural de la región.
Además del incendio de Palisades, el Eaton Fire, localizado en las proximidades de Altadena y Pasadena, ha quemado 14.000 acres (5.665 hectáreas), con solo un 3 % de contención. En conjunto, los incendios han causado la evacuación de al menos 153.000 residentes en Los Ángeles y la imposición de un toque de queda en las áreas afectadas desde las 6 p.m. hasta las 6 a.m.
La alcaldesa de Los Ángeles insta a evacuar ante el riesgo de nuevos vientos fuertes
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, pidió a los residentes que sigan estrictamente las órdenes de evacuación, ya que se espera un aumento significativo en la velocidad de los vientos en los próximos días, lo que podría complicar aún más la contención de los incendios.
“La buena noticia es que hemos logrado avances en la contención de los incendios. Sin embargo, la zona de Palisades sigue siendo extremadamente vulnerable. Se prevé que los vientos se intensifiquen nuevamente a inicios de la semana, alcanzando su punto máximo el martes”, señaló Bass en una conferencia de prensa el sábado. También destacó la importancia de la presencia de la Guardia Nacional y las fuerzas del orden para proteger a los residentes y prevenir actos de saqueo en las áreas afectadas.
La alcaldesa urgió a los ciudadanos a no esperar a que el fuego alcance sus hogares antes de evacuar. “Por favor, sigan las instrucciones y no arriesguen sus vidas”, subrayó.
Según la meteoróloga de CNN, Allison Chinchar, los vientos, que han estado en cifras de un solo dígito, se incrementarán entre 32 y 48 kilómetros por hora desde la noche del sábado hasta el domingo. La próxima semana, las ráfagas podrían alcanzar entre 80 y 96 kilómetros por hora, especialmente el martes, generando condiciones aún más críticas para el control de los incendios.