acá no me iba a ir nunca libre. Tengo una gran admiración por el club”. Hace dos meses, mientras recibía una ovación fraccionada en tres que el fútbol le dedica a los uruguayos que la rompen, Nicolás De la Cruz confirmaba que su deseo era seguir en River Plate firmando la extensión del vínculo que caducaba el 31 de diciembre. No obstante, hubo que esperar 69 días y una extensa negociación mediante para que aquel anuncio se tradujera a hechos concretos: este viernes, el volante rubricó de manera digital la renovación hasta el último día de 2025.
El acuerdo por la continuidad de De la Cruz acabó de sellarse esta semana, cuando se logró llegar a un acuerdo final en los términos no sólo del nuevo contrato sino también de la compra de un nuevo porcentaje del pase del futbolista: River le comprará otro 20% al Liverpool de Uruguay en u$s 2,6 millones. De este modo, ambas instituciones compartirán en partes iguales el pase de Nico, quien desde Montevideo se prepara para abordar el vuelo de la selección a Abu Dhabi, el búnker premundial elegido por Diego Alonso.
No obstante, en Núñez comprenden que la firma de De la Cruz aunque resulte un alivio por lo que representó para el ciclo Gallardo no implica una garantía absoluta de continuidad post Qatar: precisamente su primer Mundial podría servirle al futbolista como una vidriera para mostrarse e imantar, entonces, intereses del fútbol UEFA. Por edad (25 años) y características su talento podría resultar apetecible para los clubes europeos. Y existe un compromiso vigente de parte de River de negociar en caso de que llegue una oferta que colme con las expectativas de ambas partes.
Retenerlo, sin embargo, implicaría un alivio para el nuevo DT de River, Martín Demichelis: De la Cruz ha sido uno de los jugadores más influyentes de la era Gallardo, destacándose a partir de 2019 y logrando cifras que lo colocan entre los mejores futbolistas de la era del saliente DT con 34 fue el segundo jugador que más asistencias dio en River desde junio de 2014. A su vez, convirtió otros 29 goles.
