Si se habla de tenis en Santiago del Estero, inmediatamente aparece el nombre Álvaro "Mudo" Caldera (57), quien se ha destacado como profesor y jugador de dicho deporte, donde su talento, constancia y preparación le han bastado para ser el N°1 del tenis santiagueño por más de veinte años de manera consecutiva.

Actualmente lleva 39 años enseñando tenis a niños, juveniles y adultos en las canchas del Santiago Lawn Tennis Club y, además, realiza diferentes trabajos sociales vinculados siempre con fomentar el deporte.

El "Mudo" —como cariñosamente lo llaman sus amigos y la comunidad del tenis nacional—, también es reconocido por su proyecto de "Tenis Para Todos", el cual ya lleva 25 años de desarrollo. Un programa netamente solidario y social, además de haber fundado hace cuatro años la Escuela Deportiva de Integración Social, un proyecto que llega a diferentes barrios de la ciudad Capital.

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En una conversación exclusiva con Nuevo Diario, Álvaro Caldera contó parte de su historia, aunque evitó hablar del "Yo" y nos mostró su carisma y empatía hacia la gente de menores recursos. Sin duda alguna, una entrevista imperdible.

—Álvaro, tantos años en el tenis, ¿Cómo se hace para mantenerse vigente?

—La verdad los años pasan y tengo la suerte de seguir haciendo lo que amo y lo que me gusta. Hay una realidad, que es que los tiempos han cambiado y hay que adaptarse a eso. Este año cumplo treinta y nueve años enseñando tenis en el Santiago Lawn Tennis Club (SLTC). Hubo muchas transformaciones, muchos cambios, pero gracias a Dios yo, afortunadamente, sigo con la misma pasión de siempre, tanto en la enseñanza como en la creación de nuevos proyectos.

—¿Qué formato tienen esos proyectos?

—Estoy convencido, es muy propio de lo que pienso, que la enseñanza del tenis no es solo estar dentro de una cancha corrigiendo golpes y lanzando pelotas. Creo que debemos trabajar en cómo seguir desarrollando el tenis y, en este caso, cómo yo como persona puedo contribuir al deporte. No solo al deporte competitivo, como lo hemos estado haciendo años anteriores en un club bien organizado, en lindas canchas, con chicos que quieren jugar un ranking provincial, regional, nacional o un internacional. También me propuse otros objetivos que se han ido estableciendo con el tiempo, que fue devolverle al deporte (en este caso el tenis) todo lo que me ha dado. Nuevo Diario me ha acompañado desde el primer día, eso lo tengo muy presente.

El profesor Álvaro Caldera enseña tenis no solamente en las instalaciones del SLTC, sino también en distintos barrios en las periferias de la ciudad Capital. Toda esta actividad la lleva a cabo con el proyecto denominado Tenis Para Todos.

—¿Puedes hablarme del programa Tenis Para Todos?

—El Tenis Para Todos es un proyecto mío, que lo llevó adelante desde hace veintisiete años. En aquel tiempo se decía que el tenis sigue siendo elitista. Afortunadamente, el tenis ha ido cambiando, es cierto que no es un deporte popular, no es el fútbol o el básquet, pero es un deporte que hoy tiene mucha apertura, se juega en muchos clubes. Nosotros, con el proyecto Tenis Para Todos, hemos logrado que muchos chicos conozcan este deporte. Eso me hace feliz. Llevamos el tenis a los barrios más populares y de bajos recursos de la ciudad de Santiago del Estero y nos recibieron con los brazos abiertos.

—¿Qué otros beneficios ofrecen tus clases, además del tenis?

—Es cierto que brindamos el tenis como una herramienta deportiva, pero a la par hemos tenido una buena cantidad de niños que, después de jugar al tenis, se han volcado hacia otros deportes como el fútbol o el básquetbol. En este caso, el tenis ha servido para que los chicos puedan probar otras prácticas deportivas e inculcarles el hábito del deporte. Hoy en día, con todas las cosas que suceden a diario, es fundamental sacar a los chicos de la calle, alejarlos de los vicios y motivarlos a llevar una vida sana y qué mejor que practicando un deporte. En nuestro caso el tenis. Además, les damos la posibilidad a los chicos de realizar actividades relacionadas con la coordinación física y la psicomotricidad, no hablamos solo de una coordinación fina, sino que el chico conozca cómo se puede mover".