En la antesala de la final del Mundial 2026 entre Argentina y España, una imagen volvió a recorrer el planeta y sorprendió incluso a quienes siguen de cerca la carrera de Lionel Messi. En la fotografía se lo ve bañando a un bebé completamente desnudo en una pequeña tina de plástico, rodeado de espuma y agua. Ese niño era nada menos que Lamine Yamal, quien hoy lidera a la selección española y será uno de los rivales del capitán argentino.
Aunque la escena parece sacada de una historia imposible, ocurrió realmente a fines de 2007 en los vestuarios del Camp Nou, durante una producción fotográfica organizada con fines benéficos por el diario Sport, la Fundación FC Barcelona y UNICEF.
Una foto que estuvo guardada durante más de una década
La sesión formó parte del calendario solidario 2008 que impulsaba el club catalán para visibilizar distintos programas destinados a la infancia.
Además de Messi, participaron otras figuras del Barcelona como Andrés Iniesta, Thierry Henry, Carles Puyol y Gabriel Milito, quienes también posaron junto a diferentes niños.
La presencia de Lamine Yamal fue completamente fortuita. Su familia había ganado un sorteo organizado por UNICEF en el barrio de Roca Fonda, en Mataró, donde vivían por entonces.
El fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, recordó que el encuentro fue muy particular.
"Messi es una persona bastante introvertida, tímida. Salía del vestuario y de repente se encontró con una tina de plástico llena de agua y un bebé adentro. Al principio ni siquiera sabía cómo sostenerlo", contó en declaraciones a Associated Press.
El Barcelona habló de un "momento mágico"
Años después, el propio Barcelona recordó aquella producción con un mensaje cargado de simbolismo.
"El azar hizo que los caminos de Leo Messi y Lamine Yamal se cruzaran por primera vez. La suerte y la casualidad se alinearon para hacer posible ese momento mágico en el que una leyenda azulgrana del fútbol mundial tuvo entre sus brazos a un joven talento del Barça llamado a seguir sus pasos", expresó el club.
El padre de Yamal hizo públicas las imágenes
Las fotografías permanecieron prácticamente desconocidas durante más de quince años.
Recién en la previa de los cuartos de final de la Eurocopa 2024, el padre de Lamine, Mounir Nasraoui, decidió publicarlas en sus redes sociales junto a la frase:
"El comienzo de dos leyendas".
La publicación se volvió viral en cuestión de horas y multiplicó su repercusión tras las brillantes actuaciones del joven español en aquel torneo.
Cuando un periodista le comentó que parecía "una bendición de Leo hacia su hijo", Nasraoui respondió entre risas:
"O una bendición de Lamine hacia Messi".
"Ni yo sabía que estaba con Messi"
El propio Lamine Yamal confesó que desconocía por completo la existencia de aquellas imágenes hasta que su padre se las mostró.
En una entrevista con Gerard Romero para el programa Jijantes, explicó:
"Ni yo mismo era consciente en ese momento de que estaba con Messi".
"Nunca lo hemos sacado a la luz porque al final no queríamos las comparaciones de Leo y yo".
Y cuando le preguntaron si le molestaban esas comparaciones, respondió con sinceridad:
"No creo que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero al final son cosas que te restan porque nunca vas a ser como él".
La foto que hoy cobra un significado único
Para Joan Monfort, aquellas imágenes terminaron convirtiéndose en el trabajo más importante de toda su carrera.
"Son las fotos más famosas que he tomado en mi vida, con diferencia", aseguró.
Lo que en 2007 fue apenas una producción solidaria terminó transformándose en una de las coincidencias más increíbles de la historia del fútbol.
Hoy, casi dos décadas después, aquel bebé al que Messi sostenía entre sus brazos será el encargado de intentar arrebatarle al rosarino el título más importante del planeta.
