Cuando River anunció la contratación de Franco Armani en enero de 2018, pocos imaginaban la magnitud del impacto que tendría en el club. El arquero llegaba desde Atlético Nacional de Colombia, donde ya era considerado un ídolo tras conquistar la Copa Libertadores 2016 y numerosos títulos locales.
Con 31 años, el santafesino desembarcó en Núñez con la misión de darle seguridad a un equipo dirigido por Marcelo Gallardo que buscaba volver a conquistar América.
Su adaptación fue inmediata.
Un arquero que cambió la historia
Desde sus primeros partidos, Armani transmitió una confianza pocas veces vista.
Su capacidad para aparecer en los momentos decisivos, el liderazgo dentro del área y sus reflejos lo transformaron rápidamente en una pieza indispensable del equipo.
En apenas unos meses se ganó el cariño de los hinchas y comenzó a construir una historia que quedaría marcada para siempre.
El héroe de Madrid
Si hay una imagen imborrable de Armani con la camiseta de River, es la de la Copa Libertadores 2018.
Durante toda la competencia fue determinante, con atajadas que mantuvieron con vida al equipo en distintas instancias.
En la histórica final frente a Boca Juniors, disputada en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid, volvió a responder cuando River más lo necesitó y fue una de las grandes figuras de la consagración más importante en la historia del club.
Una colección de títulos
Durante su ciclo en River, Armani levantó 10 títulos, convirtiéndose en el arquero más ganador de la historia de la institución.
Entre ellos se destacan:
Copa Libertadores 2018.
Recopa Sudamericana.
Copa Argentina.
Supercopa Argentina.
Liga Profesional.
Trofeo de Campeones.
Supercopa Internacional.
Además de los trofeos, acumuló cientos de partidos oficiales y fue protagonista en innumerables clásicos y finales.
Un líder dentro y fuera de la cancha
Con el paso de los años, Armani dejó de ser solamente un arquero.
Se convirtió en uno de los referentes del vestuario y, posteriormente, en capitán del equipo.
Su personalidad serena, su profesionalismo y su regularidad hicieron que fuera respetado tanto por compañeros como por rivales.
Incluso en temporadas de cambios de entrenadores y planteles, mantuvo un nivel competitivo que lo sostuvo como titular.
Campeón del mundo siendo jugador de River
Mientras defendía el arco del Millonario, Armani también vivió uno de los momentos más importantes de su carrera.
En diciembre de 2022 integró el plantel de la Selección Argentina que conquistó el Mundial de Qatar, sumando un nuevo logro a una trayectoria excepcional.
El final de un ciclo inolvidable
Tras ocho años y medio defendiendo el arco de River, el club anunció de común acuerdo el cierre de una etapa que quedará grabada en su historia.
La institución lo definió como el "guardián de una era" y destacó que fue figura central en una de las épocas más exitosas de los 125 años del club.
La despedida
Este 13 de julio, Franco Armani protagonizó una emotiva conferencia de prensa en el estadio Monumental para despedirse oficialmente de los hinchas, acompañado por dirigentes, cuerpo técnico y compañeros.
Visiblemente emocionado, agradeció al club, a su familia y a los simpatizantes por el cariño recibido desde su llegada en 2018. También confirmó que continuará su carrera en Atlético Nacional, el otro club donde dejó una huella imborrable.
Un legado eterno
Las estadísticas ayudan a dimensionar su paso por River, pero no alcanzan para explicar lo que significó Franco Armani.
Fue el arquero de las noches más importantes, el responsable de atajadas que cambiaron partidos y el sostén de un equipo que conquistó algunos de los títulos más valiosos de su historia.
Con su salida, River pierde a uno de los máximos referentes de la era moderna. Sin embargo, su legado permanecerá intacto: el del arquero que llegó desde Colombia para cumplir un sueño y terminó convirtiéndose en una leyenda eterna del arco millonario.
