El piloto volvió a demostrar por qué es uno de los grandes protagonistas del Rally Dakar 2026. El salteño cumplió una actuación determinante en la etapa 10, donde finalizó segundo en la especial y logró recuperar terreno en la clasificación general, regresando a la cima de manera provisional tras una jornada cargada de alternativas.

Luego del traspié sufrido el martes por un error de navegación que le costó el liderazgo, Benavides respondió con carácter en la segunda parte de la exigente etapa maratón rumbo a Bisha. Supo capitalizar una jornada marcada por la fuerte caída del vigente campeón Daniel Sanders, su compañero de equipo, quien quedó fuera de la pelea por el título.

Único piloto de motos con tres victorias de etapa en esta edición, largó noveno, con 15 minutos de desventaja respecto a Ricky Brabec y 21 sobre Sanders. Sin embargo, aprovechó la referencia de los ocho competidores que lo precedían para acelerar desde los primeros kilómetros y comenzar a recortar diferencias de manera sostenida.

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El argentino rozó el triunfo parcial y cruzó la meta apenas cuatro minutos detrás del ganador de la etapa, el francés Adrien Van Beveren. Ese resultado fue suficiente para devolverlo al primer lugar de la general, donde ahora lidera con 41 segundos de ventaja sobre Brabec, mientras que el español Tosha Schareina se ubica tercero.

La contracara del día fue Sanders, quien sufrió una dura caída en las dunas en el kilómetro 138 de la especial. Tras ser atendido por el equipo médico durante una neutralización, se le diagnosticó un traumatismo en el hombro izquierdo, lo que lo dejó fuera de la lucha por el Touareg.

Con Benavides y Brabec separados por apenas segundos y el campeón defensor marginado, el Rally Dakar entra en su tramo decisivo con un final completamente abierto. A falta de solo tres etapas, el argentino vuelve a ilusionarse con hacer historia en la prueba más dura del mundo.