La cuenta regresiva terminó. La Copa del Mundo 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, comienza a tomar forma este viernes con el sorteo que ordenará los grupos y el cuadro final del certamen más grande de la historia, el primero que incluirá a 48 selecciones.
La ceremonia se realiza en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, en Washington, donde desde temprano se vive un clima de expectativa, especialmente por saber quiénes serán los rivales de la Selección Argentina.
Cómo se arman los bombos
Para esta edición ampliada, la FIFA distribuyó a los 48 equipos en cuatro bombos de 12 seleccionados cada uno, basándose en el ranking mundial. En el primer lote aparecen los anfitriones —Canadá, México y Estados Unidos— junto a los mejores ubicados: Argentina, España, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
El segundo, tercero y cuarto bombo se completan con selecciones de Europa, Sudamérica, África, Asia, Centroamérica y Oceanía, además de los últimos clasificados por repechaje.
Una regla central se mantiene: en cada grupo solo puede haber un equipo por confederación, excepto Europa, que cuenta con 16 representantes y podrá ubicar hasta dos por zona.
El nuevo formato y una particularidad clave
El incremento de participantes obligó a modificar la estructura tradicional. La FIFA decidió dividir el cuadro en dos mitades que no se cruzarán hasta las semifinales. Para equilibrar el nivel deportivo, los dos mejores del ranking —España y Argentina— serán ubicados en lados opuestos, siempre que finalicen primeros en sus grupos. Esto implica que solo podrían cruzarse en una hipotética final.
La misma lógica se aplicará a Francia e Inglaterra, tercera y cuarta del ranking, que también quedarán repartidas en sectores diferentes del cuadro general.
En cuanto a los anfitriones, México encabezará el Grupo A, Canadá el B y Estados Unidos el D, posiciones que ya están predeterminadas.
Scaloni, figura estelar en la ceremonia
Lionel Scaloni llegó a Estados Unidos en la antesala del sorteo y se mostró relajado al hablar con la prensa, aunque admitió que después del ordenamiento de zonas seguramente aparecerán los cálculos y proyecciones habituales.
Además, tendrá un rol especial: será el encargado de ingresar con la Copa del Mundo al auditorio, una tradición que recae sobre el entrenador vigente del equipo campeón. Tal como ocurrió con Didier Deschamps antes de Qatar 2022, esta vez el honor será para el conductor de la Scaloneta.
Con todos los ingredientes listos, el sorteo promete marcar el primer gran capítulo rumbo a un Mundial histórico que se expandirá como nunca antes.
