Si hay un torneo que todo futbolista anhela disputar, ese es el Mundial. Representar al país, medirse ante las mejores selecciones y estar en el centro del foco mediático es el sueño máximo de cualquier profesional. Sin embargo, una extensa lista de figuras internacionales mira la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México desde el sofá debido a la peor racha de lesiones de los últimos tiempos.
No se trata de una simple cuestión de mala suerte. Los datos exponen una problemática mucho más profunda y estructural. Desde el Mundial de Corea-Japón 2002, el porcentaje de jugadores que llegaban a sus selecciones en condiciones físicas deficientes era del 8,6%. En Qatar 2022 la cifra trepó al 16,5%. Hoy, en este 2026, las bajas confirmadas duplican los números del torneo catarí. El calendario sobrecargado, las presiones de alta intensidad y las transiciones extremas del fútbol moderno dejan a su paso un rastro de tendones rotos y ligamentos destrozados.
Brasil, de los más afectados
Ninguna selección padece este escenario tanto como Brasil. Carlo Ancelotti afronta su primer Mundial sin Rodrygo (rotura de ligamento cruzado anterior y menisco), sin Éder Militão (operado del tendón del bíceps femoral), sin Estêvão (desgarro de grado cuatro) y sin el lateral Wesley, quien se rompió a los 15 minutos de un amistoso ante Egipto en Cleveland. Para colmo de males, Neymar llega con serias complicaciones físicas que condicionan sus minutos en la fase de grupos.
Por el lado de Argentina, el equipo que defiende el título conquistado en Medio Oriente acusa tres bajas considerables. El combinado albiceleste perdió a Juan Foyth por un problema en el tendón de Aquiles, a Leonardo Balerdi por una lesión muscular en el sóleo y a Joaquín Panichelli, quien sufrió una recaída de su ligamento cruzado en plena concentración.
El impacto en España y las grandes potencias europeas
España llega al certamen con el mediocampo diezmado. Fermín López, de temporada excepcional en el Barcelona, sufrió la fractura del quinto metatarsiano del pie derecho y afronta una recuperación de ocho semanas. Su ausencia se suma a la baja confirmada de Nico Williams. Además, Lamine Yamal y Mikel Merino arrastran diversas molestias físicas y no llegan en plenitud para el debut frente a Cabo Verde.
El resto de los gigantes europeos también suman dolores de cabeza
Países Bajos: Ronald Koeman perdió la columna vertebral del equipo. Matthijs de Ligt (cirugía de espalda), Jurriën Timber (ingle), Xavi Simons (ligamento cruzado) y Jerdy Schouten (ligamentos) se quedan afuera. Para tapar los agujeros, el entrenador convocó de urgencia a Lutsharel Geertruida.
Inglaterra: El plantel británico pierde la jerarquía de Jack Grealish (fractura por estrés en el pie) y de Ben White (daños en los ligamentos de la rodilla).
Francia: El combinado galo no cuenta con Hugo Ekitiké. El delantero del Liverpool, que venía de una gran temporada, se rompió el tendón de Aquiles y su regreso a las canchas está pautado recién para principios de 2027.
Japón, otra selección que lamenta las lesiones
Los asiáticos llegan a Norteamérica sin sus dos grandes figuras tras las graves lesiones del jugador del Brighton, Kaoru Mitoma (tendón de la corva), y Takumi Minamino, ex Liverpool y una de las principales cartas de ataque de los japoneses. Estas ausencias impactan de lleno en las aspiraciones asiáticas, que para este Mundial se vaticina que podrían llegar a meterse entre las 8 mejores selecciones del mundo, tras buenas actuaciones en las últimas dos citas mundialistas. La baja de sus dos mejores jugadores, de momento, pone paños fríos a la ilusión.
La selección de Marruecos, semifinalista en 2022, vivió una verdadera pesadilla en su último amistoso preparatorio. Ez Abde, ex Barcelona, de gran presente en Betis, sufrió un esguince en el ligamento colateral de la rodilla y se pierde la fase de grupos. En ese mismo partido, Noussair Mazraoui padeció una luxación de hombro que lo margina del debut.
Los países anfitriones tampoco escapan a esta maldición. México recibe el torneo sin su arquero titular, Luis Ángel Malagón, afectado por la rotura del tendón de Aquiles. Por su parte, Canadá compite sin Marcelo Flores, quien se rompió el ligamento cruzado en la final de la Concachampions.
Las estrellas ausentes por no lograr la clasificación
Más allá del factor médico, el Mundial también extraña a grandes figuras de nivel internacional que no lograron superar las Eliminatorias.
El fracaso deportivo más ruidoso es el de Italia, que se queda afuera del torneo por tercera edición consecutiva tras perder el repechaje ante Bosnia. En consecuencia, el planeta fútbol se pierde las atajadas de Gianluigi Donnarumma, además del talento de otros grandes nombres como Sandro Tonali, Alessandro Bastoni, Nicolo Barella y Mateo Retegui.
De mitad de cancha hacia adelante, las ausencias pesan igual de fuerte. Los fanáticos no disfrutan de las gambetas de Khvicha Kvaratskhelia, figura del PSG pero de floja actuación con Georgia en la UEFA. Finalmente, el torneo se queda sin la pegada magistral del húngaro Dominik Szoboszlai y sin las definiciones letales del polaco Robert Lewandowski, quien asoma para ser reemplazado por Julián Álvarez en la delantera del Barcelona.
