Reinaldo “Mostaza” Merlo regresó a River Plate, aunque esta vez no lo hará desde el banco de suplentes. El histórico futbolista y entrenador se sumó a la estructura del club como asesor y observador del fútbol formativo, con la misión de seguir de cerca a los jóvenes que buscan llegar a Primera.
“Esto me pone muy contento porque vuelvo a mi casa”, expresó Merlo al confirmar su regreso a la institución donde construyó buena parte de su trayectoria.
Su nueva función estará vinculada directamente con las divisiones juveniles. El exmediocampista recorrerá las categorías comprendidas entre 9ª y 4ª, presenciará encuentros tanto de local como de visitante y también observará las prácticas.
El objetivo: encontrar futuros talentos
La tarea de Mostaza Merlo estará centrada en analizar el desempeño y la evolución de los futbolistas de las inferiores. A partir de sus observaciones, deberá elaborar informes que permitan aportar una mirada adicional sobre los jugadores con mayores condiciones.
“Voy a mirar todas las divisiones de 9.ª a 4.ª. Todos los partidos, de local y visitante, y también los entrenamientos”, explicó el histórico referente.
La intención de la institución es que su experiencia contribuya al proceso de formación y permita identificar a aquellos juveniles que puedan tener proyección para integrar en el futuro el plantel profesional.
Ya mantuvo reuniones con dirigentes
Antes de asumir formalmente su nuevo puesto, Merlo mantuvo conversaciones con diferentes integrantes de la estructura de River. Según explicó, se reunió con el presidente, el gerente y miembros del área de fútbol amateur para definir los detalles de su incorporación.
El exentrenador había adelantado días atrás que mantenía conversaciones con una institución importante, aunque en ese momento no había revelado que se trataba de River.
Su llegada se suma al trabajo que actualmente encabeza Gabriel Rodríguez en las divisiones juveniles, junto con otros exjugadores que forman parte de la estructura dedicada al desarrollo de los futbolistas.
Un histórico de River
El regreso de Mostaza Merlo tiene además un fuerte componente simbólico debido a su extensa relación con el club. Durante 15 temporadas, fue el jugador que más partidos disputó con la camiseta de River y conquistó siete títulos.
Entre sus campeonatos aparecen los torneos Metropolitanos de 1975, 1977, 1979 y 1990, además de los Nacionales de 1975, 1979 y 1981.
También tuvo dos etapas como entrenador del equipo. La primera fue en 1989, cuando logró consagrarse campeón del torneo de Primera División. Su segundo ciclo llegó en 2005.
En total, dirigió 47 encuentros durante sus dos períodos al frente del conjunto de Núñez y consiguió 23 victorias.
Su última etapa como entrenador
La última experiencia de Merlo como director técnico terminó en mayo de 2022, cuando dejó su cargo en Defensores Unidos de Zárate, equipo de la Primera B Metropolitana.
En aquella campaña dirigió 14 partidos, con cinco triunfos, cinco empates y cuatro derrotas. Su último paso por la máxima categoría del fútbol argentino había sido en 2015, cuando estuvo al frente de Colón de Santa Fe.
Ahora, alejado del banco de suplentes, volverá a ocupar un lugar dentro de River desde otra función: aportar su experiencia para observar, analizar y acompañar el crecimiento de las próximas generaciones de futbolistas del club.
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