La controversia surgió luego de que Gianni Infantino, titular del organismo, señalara que se debería levantar la sanción impuesta a Rusia porque "no ha conseguido nada".

Palkin, visiblemente molesto, cuestionó la falta de contacto directo de Infantino con la situación en el terreno: "¿Por qué, después de cuatro años de guerra, no ha venido ni una vez a ver con sus propios ojos lo que está pasando aquí?", afirmó. Además, describió la declaración del dirigente suizo como "un completo alejamiento de la realidad" y remarcó el impacto devastador del conflicto: "Cientos de miles de personas han sido asesinadas. La infraestructura civil, deportiva y energética ha sido destruida".

El ejecutivo ucraniano subrayó que permitir el regreso de Rusia no solo tiene consecuencias deportivas, sino también políticas y morales. "El fútbol no puede existir fuera de la realidad. Y no tiene derecho a mirar hacia otro lado ante el mal", sentenció. Palkin también recordó que dos de sus jugadores sufrieron pérdidas personales por la guerra: Dmytro Riznyk perdió a su hermano y Denys Tvardovskyi a su padre.

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La FIFA suspendió a selecciones y clubes rusos de todas las competiciones internacionales el 28 de febrero de 2022, días después del inicio del conflicto con Ucrania. Infantino, en declaraciones recientes, planteó que "los niños y niñas de Rusia puedan jugar al fútbol en otras partes de Europa podrá ayudar", pero estas palabras fueron rechazadas por Ucrania, que considera que la medida ignora el contexto bélico y la tragedia vivida por la población.

El conflicto y la discusión futbolística coinciden con el inicio del segundo ciclo de negociaciones directas entre Kiev, Moscú y Washington, anunciado por el presidente ucraniano Volodimir Zelenski, en busca de una posible salida al enfrentamiento con Rusia.