La NASA superó una de las pruebas más determinantes de los últimos años y dejó al programa Artemis a las puertas de un hecho histórico: el regreso de astronautas al entorno de la Luna. La misión Artemis II completó con éxito el ensayo general del cohete Space Launch System (SLS) y de la nave Orion, validando los sistemas que llevarán a cuatro astronautas más allá de la órbita terrestre por primera vez desde 1972.
El momento decisivo se produjo en el Centro Espacial Kennedy, donde el gigantesco cohete permaneció en la plataforma de lanzamiento mientras los equipos ejecutaban el llamado “ensayo general húmedo”. Esta prueba simuló cada etapa previa al despegue real: desde la carga de propelente criogénico hasta los segundos finales de la cuenta regresiva.
Durante el procedimiento, los ingenieros cargaron cerca de 2,6 millones de litros de hidrógeno y oxígeno líquidos a temperaturas extremas. Se trató de una de las fases más críticas, debido a fugas detectadas en intentos anteriores que obligaron a rediseñar componentes clave. En esta oportunidad, tras reemplazar sellos defectuosos en la interfaz de combustible, el sistema respondió dentro de los márgenes previstos y no registró filtraciones peligrosas.
Artemis II marcará el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde el programa Apolo. La misión tendrá una duración aproximada de diez días y llevará a los astronautas a orbitar la Luna sin alunizar. La tripulación estará integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense.
El perfil del vuelo contempla una inserción en órbita terrestre inicial, seguida del encendido que enviará la cápsula hacia la Luna. Tras aproximadamente cuatro días de viaje, la nave rodeará el satélite natural y regresará a la Tierra, completando una misión diseñada para probar navegación, comunicaciones y control manual en condiciones reales de espacio profundo.
La misión anterior, Artemis I, permitió validar los sistemas sin tripulación. Artemis II incorporará el factor humano, una instancia clave antes de avanzar hacia futuros aterrizajes lunares.
Con esta prueba superada, la NASA dio el paso más importante en más de medio siglo hacia una nueva era de exploración espacial, acercando el regreso de astronautas al entorno lunar a un horizonte inmediato.
