Un ciudadano argentino que se había alistado como voluntario en el Ejército de Ucrania murió en las últimas horas durante un ataque ruso con drones y misiles en la región de Járkiv, en el noreste del país. En la misma ofensiva fallecieron también dos combatientes de nacionalidad colombiana.
La víctima fue identificada como Cristian Airala, de 27 años, oriundo de Puerto Iguazú, Misiones. Integraba una unidad de asalto que se dirigía hacia una zona de combate cuando fue alcanzada por el ataque, cerca del frente de batalla.
Airala utilizaba el alias de guerra “Machete” y contaba con experiencia previa en el Ejército Argentino, donde se había formado como instructor de tiro, según confirmaron personas de su entorno y compañeros de unidad.
De acuerdo con el testimonio de uno de los combatientes que participaba de la misión, el grupo fue detectado durante su desplazamiento y sufrió una ofensiva combinada con drones y misiles. Las bajas se produjeron de manera inmediata y el ataque se extendió en el tiempo, una modalidad que, según relataron, se volvió frecuente en esa zona del conflicto.
El mismo testimonio indicó que las condiciones en el frente son extremas, con temperaturas que oscilan entre los 20 y 30 grados bajo cero, lo que agrava el escenario operativo y sanitario. En la unidad donde combatía Airala hay voluntarios de distintos países de América Latina, entre ellos argentinos, colombianos, paraguayos y brasileños.
La muerte del joven misionero se suma a una lista creciente de argentinos fallecidos desde el inicio de la invasión rusa a gran escala, hace más de tres años y medio. No existen cifras oficiales sobre el número total de ciudadanos argentinos muertos en el conflicto, aunque en los últimos meses se registraron varios casos confirmados.
A fines de octubre pasado, tres argentinos murieron durante un ataque con drones en la región de Sumy. Se trató de José Adrián Gallardo, de 53 años; Ariel Achor, de 25; y Mariano Franco, de 47, quienes participaban de su primera misión de asalto. En ese mismo episodio también falleció un combatiente colombiano y otros dos argentinos resultaron heridos.
Meses antes, en julio, otro ataque con drones rusos provocó la muerte de Emmanuel “Coca” Vilte, de 39 años, quien combatía para Ucrania desde 2022 y había participado de la contraofensiva lanzada por Kiev en el este del país.
Los argentinos que llegan a Ucrania lo hacen como voluntarios, mediante un alistamiento formal en las fuerzas armadas ucranianas, y suelen ser destinados a unidades de asalto, consideradas entre las más expuestas en el frente de guerra.
