La misión tripulada Crew-12 partió este viernes hacia la Estación Espacial Internacional a bordo de un cohete Falcon 9, en un lanzamiento realizado desde Cabo Cañaveral poco después de las 7 de la mañana (hora argentina), tras dos demoras provocadas por las condiciones climáticas.
El nuevo equipo tomará el relevo de la Crew-11, que regresó a la Tierra el 14 de enero, un mes antes de lo previsto, debido a una emergencia médica. Fue la primera evacuación de este tipo en la historia de la estación, aunque no se difundió la identidad del tripulante afectado.
La tripulación está integrada por las astronautas estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, la francesa Sophie Adenot y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev. Si el cronograma se cumple, la cápsula Dragon se acoplará a la estación el sábado, a unos 400 kilómetros de altura, para iniciar una misión que se extenderá durante nueve meses, superando la duración habitual de este tipo de expediciones.
Tras la salida anticipada del equipo anterior, la estación continuó operativa con una dotación reducida encabezada por el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes mantuvieron los experimentos científicos y las tareas de mantenimiento. En los últimos meses también se preparó el equipamiento que utilizará la nueva tripulación y se enviaron residuos y materiales en desuso en una nave de carga japonesa que completará su misión en marzo.
La Crew-12 tendrá como objetivo continuar las investigaciones en microgravedad y sostener el funcionamiento de la estación, que forma parte del programa internacional vigente hasta el final de la década. Según el plan actual, la plataforma orbital será retirada de servicio hacia 2030, cuando se la guíe hacia una reentrada controlada en una zona remota del océano Pacífico.
