En plena temporada de vacaciones, una noticia encendió la alarma entre automovilistas y turistas que circulan por distintas provincias del país: tomar mate mientras se conduce puede derivar en multas que alcanzan los $500.000. Aunque no existe una infracción específica que prohíba cebar o tomar mate al volante, algunas jurisdicciones encuadran esta conducta dentro de las faltas graves vinculadas a la distracción del conductor.
La discusión se reactivó a partir de la actualización de la Ley Nacional de Tránsito 24.449, vigente desde el 18 de marzo de 2025. El artículo 39 establece que, en la conducción convencional, el automovilista debe circular con ambas manos sobre el volante, salvo cuando sea necesario accionar otros comandos, como el cambio de marchas. El texto incorpora además los distintos niveles de automatización de los vehículos, aunque en la Argentina solo están habilitados los niveles 0, 1 y 2, que exigen siempre la supervisión activa del conductor.
Si bien la normativa nacional no tipifica de manera explícita el acto de tomar mate como infracción, sí pone el foco en cualquier acción que implique distracción, reducción del dominio del vehículo o pérdida momentánea de atención. En ese marco, conductas como beber líquidos, comer o manipular pantallas táctiles también pueden ser consideradas riesgosas para la seguridad vial.
El caso más resonante es el de Mendoza. La provincia no adhirió plenamente a la nueva ley nacional y mantiene vigente su propia Ley de Tránsito, que exige a los conductores “tener en todo momento el dominio efectivo del vehículo”. Según explicó Orlando Corvalán, director de la Unidad Ejecutiva de Seguridad Vial mendocina, tomar mate no es el problema en sí, sino la distracción que genera. “Esas conductas son consideradas faltas gravísimas y se sancionan con 1.000 Unidades Fijas, que hoy equivalen a $500.000”, precisó.
Desde el organismo aclararon que las multas solo pueden labrarse mediante controles presenciales, ya que no existen cámaras capaces de detectar este tipo de infracciones. En Córdoba, en tanto, no hubo confirmación oficial sobre la aplicación de sanciones similares.
Mientras avanza el debate y se aguarda una reglamentación más precisa que contemple la tecnología de los vehículos modernos, las autoridades recomiendan evitar cualquier acción que desvíe la atención del camino. La seguridad vial, advierten, depende en gran medida de mantener el control total del vehículo y reducir al mínimo las distracciones al volante.
