Aunque a simple vista pueden parecer similares, el chivo, la cabra y la oveja son animales muy distintos entre sí, tanto en su morfología como en su comportamiento, usos y hábitats. En zonas rurales y ganaderas de la Argentina —donde su cría es común—, saber diferenciarlos es clave para la producción y el consumo. Aquí, un repaso de sus principales características.
Cabra y chivo: ¿es lo mismo?
Sí y no. Cabra es el nombre general de la especie (Capra aegagrus hircus), mientras que “chivo” se refiere al macho joven, especialmente en contextos rurales y gastronómicos. La hembra se llama cabra o chiva, y el macho adulto puede llamarse chivo o macho cabrío. Son animales ágiles, de cuerpo esbelto, orejas erectas o caídas (según la raza), barba en los machos, y cuernos que pueden tener formas curvas.
Las cabras son famosas por su capacidad para trepar y adaptarse a terrenos áridos o montañosos. Se crían principalmente por su leche, carne (el chivito es muy apreciado en la gastronomía criolla), y a veces por su fibra, como en el caso de las cabras angora (que producen mohair).
Oveja: diferente especie, diferente rol
Por su parte, la oveja (Ovis aries) es un animal de aspecto más robusto y lanudo. A diferencia de las cabras, las ovejas tienen un cuerpo cubierto de lana gruesa, orejas más cortas y hocico menos prominente. Son animales más dóciles, gregarios y suelen pastar en terrenos más llanos.
Las ovejas se crían principalmente por su lana, aunque también se aprovechan su carne (cordero y borrego) y leche, usada en la elaboración de quesos tradicionales.
Diferencias clave:
Diferencias clave:
Característica Cabra / Chivo Oveja
Especie Capra aegagrus hircus Ovis aries
Pelaje Pelo corto o largo, sin lana Lana densa y rizada
Cuernos Más prominentes y curvados Más cortos y menos retorcidos
Comportamiento Ágil, independiente, trepadora Gregaria, tranquila, pastora
Producción principal Leche, carne, fibra (mohair) Lana, carne, leche
Terreno preferido Zonas áridas o montañosas Pastizales y llanuras
Cultura y consumo
En muchas regiones de Argentina, como Córdoba, Santiago del Estero o Mendoza, el chivito a la parrilla es una tradición culinaria arraigada. Por otro lado, la lana de oveja es un insumo fundamental para la industria textil y artesanal, especialmente en la Patagonia.
