La designación del esloveno Slavko Vinčić para dirigir la final del Mundial 2026 entre Argentina y España volvió a poner sobre la mesa uno de los episodios más controvertidos de su vida fuera de las canchas.
En mayo de 2020, el árbitro fue detenido durante un operativo realizado en Bosnia y Herzegovina, donde las autoridades investigaban una organización vinculada con la prostitución, el narcotráfico y el tráfico ilegal de armas. Horas más tarde recuperó la libertad y la justicia concluyó que no existían pruebas que lo vincularan con la causa.
El procedimiento se llevó a cabo el 29 de mayo de 2020 en una cabaña ubicada en la ciudad de Bijeljina, donde Vinčić participaba de un almuerzo. Durante la redada, la Policía encontró nueve mujeres, 26 hombres, armas de fuego, chalecos antibalas, 14 paquetes de cocaína y más de 10.000 euros en efectivo.
Entre las personas investigadas figuraba Tijana Maksimović, conocida como Tijana Ajfon, señalada por las autoridades como una de las presuntas organizadoras de una red de prostitución. Aunque el árbitro fue demorado junto con el resto de los presentes, la investigación determinó posteriormente que no existían elementos para imputarlo.
"Fue el mayor error de mi vida". Tras recuperar la libertad, Vinčić explicó públicamente cómo terminó en ese lugar. Acepté una invitación para almorzar y resultó ser el mayor error de mi vida. Me arrepiento profundamente. "No tengo absolutamente nada que ver con esa organización", afirmó.
Según relató, había asistido al encuentro luego de mantener una reunión vinculada a temas comerciales y desconocía quiénes participarían del almuerzo. La Federación de Fútbol de Eslovenia también respaldó al árbitro y sostuvo que simplemente estuvo "en el lugar equivocado, en el momento equivocado".
Finalmente, la causa avanzó sin que el juez fuera acusado formalmente ni sometido a juicio.
De la polémica a dirigir la final del Mundial
Pese a aquel episodio, Vinčić continuó consolidándose como uno de los árbitros más importantes del fútbol europeo. Entre los encuentros más destacados que dirigió figuran:
La final de la UEFA Europa League 2022. El debut de Argentina frente a Arabia Saudita en el Mundial de Qatar 2022. Los cuartos de final de la Eurocopa 2020. La semifinal de la Eurocopa 2024 entre España y Francia. La final de la Champions League 2024 entre Real Madrid y Borussia Dortmund.
Ahora, la FIFA volvió a confiar en él para impartir justicia en el partido más importante del calendario futbolístico. La única vez que Vinčić dirigió a la selección argentina fue en el recordado debut del Mundial de Qatar 2022 frente a Arabia Saudita.
En aquel encuentro sancionó, tras la intervención del VAR, el penal que convirtió Lionel Messi y anuló tres goles argentinos por posición adelantada mediante la tecnología semiautomática. Ese partido terminó con la histórica derrota por 2-1, aunque el equipo dirigido por Lionel Scaloni logró recuperarse y un mes más tarde levantó la Copa del Mundo. Este domingo, el árbitro esloveno volverá a cruzarse con la Albiceleste cuando dirija la final frente a España, uno de los encuentros más esperados del Mundial 2026.
