Lo que durante décadas surgió de manera espontánea entre personas con intereses en común hoy también puede contratarse a través de internet. Las llamadas plataformas de "amigos de alquiler" ganan terreno en distintos países y convierten la compañía, la escucha y la presencia en un servicio por el que algunos usuarios están dispuestos a pagar hasta $100.000 por hora.
El fenómeno creció de la mano de aplicaciones especializadas que conectan a personas interesadas en ofrecer su tiempo con quienes buscan compañía para distintas actividades de la vida cotidiana.
Cómo funciona el servicio
Las propuestas son variadas y van desde planes tradicionales hasta acompañamientos más específicos.
Entre las opciones más solicitadas aparecen las salidas al cine, caminatas, almuerzos, cenas, asistencia a cumpleaños, casamientos, entrenamientos deportivos, recorridos turísticos e incluso sesiones de videojuegos en línea.
Las plataformas aclaran que se trata de servicios exclusivamente platónicos y que no contemplan vínculos románticos ni encuentros de carácter íntimo.
Además de compartir actividades recreativas, algunos usuarios buscan simplemente conversar, recibir contención emocional o tener compañía durante determinadas situaciones personales.
Cuánto cuesta contratar compañía
Las tarifas varían según el perfil contratado, la plataforma utilizada y el tipo de actividad solicitada.
Los valores oscilan entre los 20.000 y los 100.000 pesos por hora, mientras que en algunos mercados internacionales los precios rondan los 50 dólares por encuentro.
En muchos casos, quienes ofrecen el servicio destacan habilidades particulares como idiomas, conocimiento turístico de determinadas ciudades, experiencia en actividades recreativas o capacidad de acompañamiento para personas mayores.
El fenómeno detrás de la soledad
Especialistas señalan que el crecimiento de este mercado está relacionado con cambios sociales cada vez más visibles.
El aislamiento, la dificultad para construir vínculos duraderos y la soledad no deseada aparecen entre los principales factores que impulsan la demanda.
Estadísticas recientes indican que más de la mitad de los adultos mayores manifiesta algún grado de soledad, mientras que una parte importante de las consultas realizadas a líneas de asistencia emocional corresponden a personas que simplemente necesitan hablar con alguien.
Las plataformas que lideran el mercado
Entre las aplicaciones y sitios más conocidos figuran Rent a Friend, Rent a Local Friend, FriendPC y otras plataformas que ya operan en distintos países y amplían constantemente su oferta de servicios.
Algunas están orientadas a turistas que buscan conocer una ciudad junto a residentes locales, mientras que otras apuntan directamente a personas que necesitan compañía para actividades cotidianas.
Con miles de usuarios registrados y una demanda en crecimiento, el negocio de los "amigos de alquiler" se consolida como una nueva expresión de la economía digital, donde la necesidad de conexión humana también encuentra espacio dentro del mercado de servicios.
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