Con la llegada de las bajas temperaturas y el uso intensivo de estufas, calefones y otros sistemas de calefacción, especialistas volvieron a alertar sobre los riesgos del monóxido de carbono (CO), un gas altamente tóxico que cada año provoca cientos de muertes y miles de intoxicaciones en el país.
El monóxido de carbono se genera por la combustión incompleta de gas, leña, carbón o combustibles líquidos. Su principal peligro radica en que no tiene color, olor ni sabor, por lo que puede acumularse en espacios cerrados sin que las personas adviertan su presencia.
De acuerdo con datos relevados por especialistas, en Argentina se registran aproximadamente 200 muertes y unas 40.000 intoxicaciones por año vinculadas a este gas. Además, durante julio de 2025 se notificaron 473 casos, una cifra que representó un incremento del 57% respecto de la mediana registrada en años anteriores.
La médica Valeria El Haj explicó que la gravedad de una intoxicación depende tanto de la concentración presente en el ambiente como del tiempo de exposición.
"Una concentración baja durante varias horas puede resultar tan peligrosa como una concentración elevada durante pocos minutos", señaló la especialista.
Cuáles son los síntomas
Los primeros signos suelen confundirse con otras afecciones comunes, lo que dificulta una detección temprana.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Dolor de cabeza.
- Mareos.
- Náuseas.
- Cansancio excesivo.
- Somnolencia.
- Confusión.
Los especialistas remarcan que, si varias personas presentan síntomas similares dentro de una vivienda o si las molestias desaparecen al salir al exterior, es fundamental sospechar la presencia de monóxido de carbono.
Las cuatro medidas fundamentales para prevenir intoxicaciones
Los expertos destacan cuatro acciones clave para reducir riesgos durante el invierno:
Revisión anual de artefactos
Todos los sistemas que funcionan a gas deben ser controlados por un gasista matriculado antes del inicio de la temporada de frío.
Instalación de detectores
Los detectores de monóxido de carbono permiten identificar la presencia del gas antes de que alcance niveles peligrosos.
Recomiendan colocarlos en dormitorios y cerca de los artefactos a combustión.
Ventilación diaria
Incluso durante los días más fríos es necesario renovar el aire de los ambientes.
Mantener una pequeña abertura en ventanas opuestas favorece la ventilación cruzada.
No utilizar hornallas ni hornos para calefaccionar
Se trata de una de las causas más frecuentes de intoxicaciones graves.
Tampoco deben utilizarse braseros en espacios cerrados ni encender motores o grupos electrógenos dentro de garajes.
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¿Quiénes corren más riesgo?
Algunos grupos presentan una mayor vulnerabilidad frente a la exposición al monóxido de carbono:
- Bebés y niños pequeños.
- Adultos mayores.
- Mujeres embarazadas.
- Personas con enfermedades cardíacas o respiratorias.
- Mascotas.
Qué hacer ante una sospecha
Frente a una posible intoxicación, recomiendan actuar de inmediato:
- Salir al aire libre.
- Abrir puertas y ventanas.
- Llamar a emergencias.
- Buscar atención médica, incluso si los síntomas parecen leves.
Con la llegada del invierno, la prevención continúa siendo la herramienta más efectiva para evitar tragedias relacionadas con uno de los peligros más silenciosos dentro del hogar.
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