La sarna es una enfermedad de la piel provocada por un ácaro microscópico llamado Sarcoptes scabiei. Aunque suele generar preocupación, es una afección frecuente, tiene tratamiento y puede curarse por completo si se diagnostica de manera oportuna.
Su principal característica es una intensa picazón que suele empeorar durante la noche. Debido a su facilidad para transmitirse entre personas que mantienen contacto estrecho, es importante identificar los síntomas y consultar al médico ante la aparición de lesiones sospechosas.
La principal vía de transmisión es el contacto directo y prolongado de piel con piel con una persona infectada.
Por este motivo, es común que se presenten contagios dentro del grupo familiar, entre parejas o en lugares donde conviven muchas personas, como residencias, hogares de adultos mayores o guarderías.
A diferencia de lo que muchas personas creen, las mascotas no transmiten la sarna humana y el contagio a través de piscinas es muy poco frecuente. Tampoco suele propagarse mediante la ropa o la ropa de cama, aunque estos elementos deben higienizarse durante el tratamiento.
Cuáles son los síntomas
Los signos más frecuentes son:
Picazón intensa, especialmente durante la noche. Erupciones en la piel. Pequeñas líneas o surcos finos donde el ácaro excava. Lesiones provocadas por el rascado constante.
Entre los dedos de las manos. Muñecas. Axilas. Glúteos. Mamas. Pies. En los bebés, las lesiones pueden extenderse al rostro, cuero cabelludo, cuello, palmas de las manos y plantas de los pies.
¿Cómo se confirma el diagnóstico?
El médico realiza un examen físico de la piel y, cuando es necesario, puede obtener una pequeña muestra mediante un raspado para observar al ácaro, sus huevos o restos al microscopio. En algunos casos también puede solicitar una biopsia cutánea para confirmar el diagnóstico.
¿Cuál es el tratamiento?
La sarna requiere tratamiento médico con medicamentos específicos, generalmente cremas o lociones de uso tópico. El principio activo más utilizado es la permetrina al 5%, aunque existen otras alternativas según cada caso. En situaciones más complejas, el profesional puede indicar ivermectina por vía oral.
Además del tratamiento farmacológico, es recomendable:
Lavar ropa, sábanas y toallas con agua caliente. Secar las prendas a alta temperatura. Aspirar colchones, sillones y alfombras. Evitar el contacto cercano hasta completar el tratamiento. Los especialistas también aconsejan que todas las personas que convivieron o mantuvieron contacto estrecho con el paciente reciban tratamiento, incluso si todavía no presentan síntomas.
¿La picazón desaparece enseguida?
No necesariamente. Aunque los ácaros mueren con el tratamiento adecuado, la picazón puede persistir durante dos o tres semanas como consecuencia de la reacción de la piel. Si los síntomas empeoran, aparecen signos de infección o las lesiones no mejoran, es importante volver a consultar con un profesional.
La mejor forma de prevenir nuevos contagios es tratar simultáneamente a las personas que tuvieron contacto estrecho con el paciente y cumplir con las medidas de higiene indicadas por el médico.
Detectar la enfermedad de forma temprana permite cortar la cadena de transmisión y evitar complicaciones, como infecciones bacterianas producidas por el rascado excesivo.
