El deporte y la cultura de Santiago del Estero se funden hoy en un profundo abrazo de dolor tras confirmarse el fallecimiento de Héctor Daniel "Negro" Castronuovo. El histórico pedalista santiagueño murió a los 77 años luego de atravesar una larga enfermedad, dejando un vacío inmenso y un legado intachable en la historia del ciclismo.
Hablar del "Negro" Castronuovo es repasar las páginas doradas del deporte local. Su idilio con la bicicleta comenzó desde muy pequeño: debutó a los 13 años y, a los 15, ya competía en la categoría elite deslumbrando en el recordado circuito del Parque Aguirre. A fuerza de talento, sacrificio y una conducta ejemplar, supo brillar en las décadas del 60, 70 y 80, consagrándose campeón santiagueño ininterrumpido durante diez años.
En una histórica y cálida entrevista exclusiva que brindó oportunamente a Nuevo Diario, el multicampeón repasó con nostalgia su época de gloria. Allí destacó que su mayor anhelo siempre fue que la provincia tuviera una pista propia para potenciar a los nuevos talentos, y recordó las épicas batallas en la ruta contra grandes figuras como Juan Carrizo y Raúl "Gorila" Gómez. "Fuimos rivales en las rutas, pero mejores amigos fuera de la competencia, es lo mejor del deporte", supo reflexionar en nuestras páginas.
Más allá del asfalto, Castronuovo era un hombre de profunda raigambre familiar. Padre de tres hijos, el "Negro" era también el querido hermano de Teresa Castronuovo, la entrañable "Tere" del Patio del Indio Froilán. En aquella misma charla con nuestro medio, bromeaba sobre cómo su fama mutó con el tiempo: los más jóvenes ya no lo paraban por sus hazañas en la pista de Mitre, sino para preguntarle asombrados si era el cuñado del Indio.
Esa profunda conexión familiar llevó a que hoy se suspendieran todas las actividades y talleres en el emblemático Patio en señal de luto. Hoy, la provincia despide a un campeón de la vida que jamás dejó de pedalear hacia la grandeza y cuyo recuerdo quedará grabado a fuego en el corazón de todos los santiagueños.
