Desde hace unos años, las góndolas de supermercados en Argentina empezaron a mostrar sellos negros con advertencias claras en los envases de alimentos y bebidas no alcohólicas: “Exceso en azúcares”, “Exceso en sodio”, “Exceso en grasas saturadas”, entre otros. Estos octógonos buscan informar de manera simple y rápida sobre la calidad nutricional de los productos y contribuir a decisiones de compra más saludables.
¿Qué es el sistema de etiquetado frontal?
La Ley de Promoción de la Alimentación Saludable (Ley 27.642) establece que todos los alimentos y bebidas envasados, cuyo contenido de ciertos nutrientes críticos supera parámetros definidos por el Ministerio de Salud, deben llevar advertencias visibles en el frente del envase.
Esto obedece a un objetivo: garantizar el derecho a la salud y a una alimentación adecuada, y prevenir enfermedades asociadas con hábitos alimentarios poco saludables.
¿Qué significan las etiquetas de advertencia?
- Exceso en Azúcares
- Exceso en Sodio
- Exceso en Grasas Totales y Grasas Saturadas
- Exceso en Calorías
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¿Cómo se establecen estos límites?
Los valores que definen cuándo un producto está “en exceso” no son arbitrarios: Argentina adoptó el Sistema de Perfil de Nutrientes de la OPS/OMS, una herramienta internacionalmente reconocida para determinar umbrales de nutrientes críticos.
Este sistema fija estándares basados en evidencia para identificar productos con alto contenido de azúcares, sodio, grasas y calorías, y lo hace con vista en prevenir enfermedades crónicas como la obesidad, diabetes, hipertensión y trastornos cardiovasculares.
¿Qué productos deben llevar estas etiquetas?
Quedan exentos alimentos frescos, naturales o mínimamente procesados (como frutas, verduras o legumbres) y otros ingredientes básicos sin aditivos de nutrientes críticos.
Etiquetas precautorias adicionales
Además de los octógonos de “Exceso en…”, la ley exige advertencias adicionales cuando:
El producto contiene edulcorantes, con la leyenda: “Contiene edulcorantes, no recomendable en niños/as”.
El producto contiene cafeína, con la leyenda: “Contiene cafeína. Evitar en niños/as”.
¿Por qué es importante para la salud pública?
Según la Organización Panamericana de la Salud y la OMS, la prevalencia de enfermedades no transmisibles vinculadas al consumo excesivo de azúcares, grasas y sodio ha aumentado en las últimas décadas, transformando al etiquetado frontal en una herramienta clave para fomentar decisiones de compra más saludables.
Estudios muestran que los sistemas de advertencia ayudan a que los consumidores identifiquen rápidamente productos con perfiles nutricionales poco saludables, lo que puede modificar patrones de consumo y, a largo plazo, disminuir riesgos de obesidad y otras enfermedades crónicas.
Conclusión
Las leyendas “Exceso en…” en los envases no son simples frases: son advertencias sanitarias basadas en evidencia diseñadas para transparencia, comprensión rápida y promoción de hábitos alimentarios más saludables. Su presencia indica que el alimento o bebida supera los límites recomendados de nutrientes críticos, lo que puede tener impacto en la salud si se consume con frecuencia.
Para los consumidores, entender estos sellos es una herramienta de prevención y elección informada en un entorno donde los productos industrializados son cada vez más frecuentes.
