El terrible final de Elsa Serrano, la modista del poder que llegó a lo más alto y sufrió lo peor

Un breve mensaje de texto enviado por una de sus hijas en septiembre de 2020 confirmó la peor de las sospechas de la televisión argentina. El cuerpo hallado sin vida en un departamento calcinado del barrio porteño de Retiro pertenecía a Elsa Serrano, la modista que marcó una época en el país vistiendo a figuras de la política y el espectáculo.

A sus 73 años, la diseñadora pasaba sus días resguardada en su hogar debido al confinamiento estricto por la pandemia. Las pericias posteriores revelaron que una falla eléctrica en el aire acondicionado desató un incendio en su dormitorio. Atrapada por el humo y las llamas, falleció por asfixia, un final desgarrador para una mujer que supo estar en la cima del glamour y el poder.

La historia de Elsa Romio, su apellido de soltera, comenzó en Corigliano Calabro, Italia. Llegó a la Argentina a los 13 años tras un extenso viaje en barco junto a sus padres y nueve hermanos. De formación autodidacta y muy curiosa, desde chica mostró interés por la costura, diseñando prendas para sus propias muñecas.

Su incursión profesional comenzó en Belgrano, cuando su primer esposo, un hombre bastante mayor con el que se casó a los 19 años, le instaló una pequeña boutique de ropa importada para que se "distrajera". El emprendimiento terminó de forma abrupta por los celos de su marido, lo que la motivó a separarse y volver a la casa de sus padres junto a su pequeña hija.

El verdadero despegue llegó en la década del setenta. Ya casada con el empresario textil Alfredo Serrano, de quien tomó su apellido comercial, se animó a lanzar sus propias colecciones. Su primer gran éxito fue un vestido a lunares que, a pesar del rechazo inicial de los vendedores, se convirtió en un furor de ventas.

Con la vuelta de la democracia, Raúl Alfonsín la eligió para vestir a la Primera Dama, María Lorenza Barreneche. A partir de allí, su taller en la exclusiva Avenida Alvear se convirtió en un paso obligado para las celebridades más importantes del país, desde Mirtha Legrand hasta Susana Giménez.

Sin embargo, su consagración internacional ocurrió en 1989, cuando Claudia Villafañe le encomendó el vestido de novia para su casamiento con Diego Maradona en el mítico Luna Park.

El astro del fútbol exigió que el vestido fuera de un color blanco absoluto, un verdadero dolor de cabeza para los materiales de alta costura. Serrano viajó por Italia y Estados Unidos hasta conseguir la seda natural perfecta en un blanco óptico. El resultado final fue una pieza histórica, bordada con cientos de cristales y piedras preciosas que paralizó al país entero.

Durante el menemismo, Elsa volvió a transitar los pasillos de la Casa Rosada y se consolidó como la "modista del poder". Era habitual verla viajar en la comitiva oficial del avión Tango 01, codeándose con la realeza europea y vistiendo a figuras del entorno de Carlos Menem, como su hija Zulemita y la funcionaria María Julia Alsogaray.

El colapso definitivo llegó con la profunda crisis económica de 2001. Su imperio quebró y debió entregar las llaves de su imponente taller en Recoleta. Acostumbrada a la resiliencia, Serrano adaptó su vida a una economía mucho más austera, armando un pequeño espacio de costura con caballetes en su propia casa.

Tras años de mantener un perfil bajo, a principios de 2020 había comenzado a disfrutar de un merecido regreso a la televisión como jurado en un reality de moda. Buscaba recuperar el tiempo perdido y disfrutar de sus nietos, un deseo que la fatalidad de aquel trágico incendio en Retiro dejó inconcluso para siempre.