Una tragedia sacudió a Brooklyn, Nueva York, cuando un edificio de tres pisos se derrumbó y dejó un saldo de ocho personas muertas y al menos 18 heridas. En medio del desastre, dos hermanos de 2 y 9 años lograron sobrevivir, pese a que se encontraban dentro de su vivienda cuando la estructura comenzó a desplomarse.
El episodio ocurrió el miércoles 11 de noviembre, poco después de las 16, en un inmueble ubicado en 1321 Flatbush Avenue. Una cámara de seguridad instalada en uno de los departamentos registró los segundos previos al colapso y permitió reconstruir parte de la dramática secuencia.
La grabación, difundida por la cadena estadounidense CBS News, muestra a Joseph, de 2 años, sentado en el piso, mientras su hermano Pablo, de 9, estaba a pocos metros, en la cocina.
De repente, ambos reaccionan ante los gritos de su madre, Johana. El mayor corre hacia una habitación y, casi inmediatamente, las paredes comienzan a desmoronarse. En cuestión de segundos, los escombros invaden el departamento y la estructura termina cediendo.
Dos hermanos sobrevivieron entre los escombros
Los nenes y su madre consiguieron sobrevivir, aunque los dos mayores sufrieron lesiones que requirieron atención médica.
Según relató Anderson Vélez, padre de los chicos, a medios estadounidenses, él se encontraba trabajando en una obra de pintura en el Bronx cuando recibió una llamada desesperada de su esposa. La comunicación se interrumpió abruptamente y no logró volver a contactarla.
Ante la incertidumbre, comenzó a buscar información sobre lo sucedido en las redes sociales. Allí encontró un video en el que un trabajador sostenía a su hijo menor entre los restos de la construcción.
Pablo debió ser sometido a una intervención quirúrgica y permanecía internado en terapia intensiva durante el jueves. Pese a la gravedad de sus heridas, los médicos descartaron que hubiera sufrido daños cerebrales.
Johana, por su parte, sufrió distintas lesiones, entre ellas una fractura de clavícula. Joseph, el más pequeño, presentó heridas leves, a pesar de haber quedado atrapado entre los escombros.
La familia había llegado al edificio a comienzos de noviembre, después de haber vivido en un refugio para personas sin hogar. Tras el derrumbe, Anderson y su hijo menor fueron alojados en un hotel junto con otros vecinos evacuados.
“Nos quedamos sin nada”, lamentó el hombre durante una entrevista. Al referirse a la supervivencia de Joseph, expresó: “Este niño es un regalo de Dios”.
Un operativo con más de 250 bomberos
El edificio tenía tres plantas, con un local comercial en la planta baja y departamentos en los niveles superiores. Parte de la construcción cayó sobre una excavación que se realizaba en un terreno lindero, donde había trabajadores al momento del incidente.
El colapso también afectó a una propiedad vecina, cuya pared lateral quedó destruida y dejó varias habitaciones expuestas.
Ante la magnitud del desastre, se desplegó un operativo con más de 250 bomberos y efectivos de emergencia, que trabajaron entre los escombros con perros especialmente entrenados para localizar posibles sobrevivientes.
De acuerdo con el balance difundido por las autoridades, seis personas murieron en el lugar y otras dos fallecieron posteriormente en el hospital. El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) confirmó el jueves por la tarde que las tareas de búsqueda y rescate habían concluido y que no quedaban personas atrapadas.
Investigan si una excavación provocó el derrumbe
Mientras continúan las pericias, las autoridades buscan establecer si las obras que se realizaban en el terreno vecino tuvieron relación con el colapso.
El comisionado del Departamento de Edificios de Nueva York, Ahmed Tigani, confirmó que en el lugar se desarrollaban tareas de excavación y que existía un permiso aprobado para construir un inmueble de tres pisos. Sin embargo, los responsables del proyecto también habían presentado planos para levantar una estructura de nueve plantas, una iniciativa que todavía no contaba con autorización.
La investigación permitió detectar antecedentes de irregularidades en la obra. En marzo, las autoridades habían ordenado suspender los trabajos de demolición por la falta de medidas de protección para las propiedades cercanas.
En abril, una nueva inspección constató que las tareas se habían reanudado pese a la prohibición vigente. La orden de paralización fue levantada en mayo, luego de que se corrigieran las infracciones detectadas.
Además, una inspección previa a la construcción, examinada por NBC New York, había advertido sobre la presencia de grietas y problemas estructurales en una de las paredes del edificio que finalmente se derrumbó.
Por el momento, los investigadores no determinaron si esas deficiencias, las excavaciones en el terreno lindero o una combinación de factores provocaron el desastre.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, aseguró que las autoridades investigarán las circunstancias del hecho para establecer qué ocurrió y determinar si existieron responsabilidades.
En paralelo, la fiscalía de Brooklyn analiza si hubo conductas delictivas vinculadas con el derrumbe, que dejó ocho víctimas fatales, decenas de heridos y numerosas familias damnificadas.
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