Este domingo 15 de noviembre se cumplen nueve años de una de las tragedias más dolorosas de la historia reciente argentina: el hundimiento del submarino ARA San Juan en las profundidades del Atlántico Sur, donde perdieron la vida sus 44 tripulantes. Entre aquellos héroes navegaba David Melián, un cabo santiagueño de 31 años oriundo de El Bobadal, en el departamento Jiménez, cuya historia de superación sigue conmoviendo a toda la provincia. Nacido en una tierra seca, de monte y muy lejos de las costas, David desafió cualquier pronóstico para convertirse en el primer integrante de la Armada Argentina en toda su región.

Tal como reconstruyó una emotiva crónica del diario nacional Clarín, la vocación del joven se forjó a fuerza de pura tenacidad. Criado entre tareas rurales junto a su padre y su tío, aprendió a nadar completamente solo a los siete años en una acequia crecida por la lluvia, teniendo como único testigo a su caballo, "El Relámpago". Con el paso del tiempo, sorteó la resistencia inicial de su abuelo —quien deseaba que fuera policía— y las limitaciones económicas de una familia numerosa para ingresar a la fuerza en 2007. Recibió su diploma en la Escuela de Suboficiales de Puerto Belgrano y obtuvo luego su insignia de submarinista en Mar del Plata en soledad, destacando siempre entre sus camaradas por su porte intachable y su humildad.

Hacia 2017, tras cuatro años desempeñándose como sonarista del ARA San Juan, aquella patrulla de noviembre estaba destinada a ser su despedida de la nave antes de pasar a Buenos Aires y perseguir su próximo anhelo: convertirse en el primer habitante de la Antártida nacido en El Bobadal. Dos meses antes del trágico desenlace, recorrió 1.600 kilómetros en su auto para disfrutar de sus vacaciones junto a sus padres, Don Pedro y Doña Francisca, y sus ocho hermanos. Según relató Clarín, aquella última visita tuvo un tinte especial; David alentó a su madre para que asistiera a la futura graduación de su hermano menor, Jairo —quien había seguido sus pasos en la Marina—, y, rompiendo su habitual reserva para las despedidas, abrazó a cada integrante de su familia antes de emprender el regreso el 6 de septiembre.

Publicidad

A nueve años de su partida, su recuerdo permanece intacto en el corazón de su pueblo y de sus seres queridos. En diálogo con Nuevo Diario durante el aniversario anterior, su hermana Yésica Melián reflejó el sentimiento inquebrantable de su hogar: "Hace ocho años que lo recordamos a mi hermano, con su sonrisa y su pasión por el mar. Para nosotros, no fue solamente ese militar apasionado, sino un hermano e hijo excepcional". En aquel testimonio, destacó además que David "amaba mucho lo que hacía" y "siempre asumió con responsabilidad su vocación y su compromiso con la Patria", dejando un mensaje de profunda gratitud hacia toda la comunidad santiagueña: "Nos llena de orgullo, porque sabemos que nunca lo olvidan a mi hermano".