En los albores del siglo XX, cuando Añatuya comenzaba a emerger como un pequeño poblado en medio del monte santiagueño, la educación ya aparecía como una herramienta fundamental para el progreso de sus habitantes. Entre obrajes, vías férreas y familias llegadas desde distintos puntos del país y del mundo, nació una institución que con el tiempo se convertiría en un verdadero emblema de la enseñanza pública del Chaco santiagueño: la Escuela Florentino Ameghino.
La historia de esta escuela comenzó el 11 de mayo de 1906, fecha en la que fue creada la primera escuela pública de Añatuya bajo el nombre "Florentino Ameghino". En aquellos años, la ciudad era apenas un reducido conjunto de familias que soñaban con construir un futuro mejor de la mano de la educación y el trabajo.
El establecimiento inició sus actividades en un inmueble particular propiedad de Manuel Álvarez, cuyo alquiler era costeado por la Comisión Municipal presidida entonces por Ernesto Abregú. El primer director fue el maestro normal Mariano Maldonado, acompañado por Agustina L. de Vidarte como ayudante.
La inscripción inicial alcanzó los 105 alumnos, cifra que rápidamente fue creciendo debido al constante aumento poblacional de Añatuya. Tres años después, el 17 de agosto de 1909, la institución inauguró su edificio propio, consolidándose como el principal centro educativo de toda la región.
A lo largo de las décadas, la escuela experimentó un crecimiento sostenido y una permanente transformación académica. Desde 1906 hasta 1913 funcionó como Escuela Infantil; en 1914 pasó a ser Escuela Elemental y, en 1918, adquirió la categoría de Escuela Superior, contando ya con doce grados y materias especiales como labores, música, trabajo manual y economía doméstica. También poseía una importante biblioteca con numerosos volúmenes, algo excepcional para la época.
El avance institucional continuó marcando hitos fundamentales para la educación santiagueña. En 1938 se crearon los Cursos Normales; en 1941 nació la Escuela Normal de Maestros y, en 1951, se incorporó el Jardín de Infantes, cuya primera maestra jardinera fue Argentina Banegas de Palavecino.
A partir de 1970, la institución pasó a convertirse en Centro Experimental, etapa en la que ya contaba con 229 alumnos y comenzaba a consolidarse como una referencia educativa para todo el interior provincial. Posteriormente, en 1971, se creó el Instituto Superior de Formación Docente y, en 1981, se incorporaron los profesorados superiores en Geografía y Ciencias Biológicas.
La Escuela Florentino Ameghino fue además cuna de otras instituciones educativas fundamentales para la región, entre ellas el colegio secundario homónimo y distintos espacios de formación docente que marcaron generaciones de profesionales santiagueños.
Actualmente, el Centro Experimental cuenta con cerca de 800 alumnos distribuidos en 28 secciones, además de un amplio plantel docente, personal de maestranza y el permanente acompañamiento de su cooperadora escolar, cuya labor resulta clave para fortalecer las actividades pedagógicas y la inserción social de la institución dentro de la comunidad añatuyense.
Uno de los hechos más significativos de su historia reciente ocurrió a fines de 2024, cuando el entonces gobernador Gerardo Zamora inauguró un moderno edificio escolar diseñado con infraestructura de vanguardia y pensado para responder a las nuevas demandas del sistema educativo actual.
En el marco de los festejos por sus 120 años, la Cámara de Diputados declaró de interés educativo, social y cultural el aniversario de la institución. Durante su discurso, el director Miguel Pajón destacó el rol trascendental de la educación como herramienta de transformación social y motor de crecimiento para los pueblos del interior.
