La madrugada del 26 de septiembre de 2011, una enorme explosión sacudió la localidad de Monte Grande, en el partido bonaerense de Esteban Echeverría. El estruendo despertó a vecinos de una amplia zona y dejó una escena de destrucción que durante horas parecía difícil de explicar.
Dos viviendas y un comercio quedaron gravemente afectados y varios vehículos resultaron dañados. El episodio provocó la muerte de una mujer y dejó varios heridos. Pero además de la tragedia, apareció un elemento que convirtió el caso en uno de los sucesos más extraños de aquellos años: numerosos vecinos aseguraron haber visto una bola luminosa o de fuego descendiendo desde el cielo poco antes del estallido.
La versión comenzó a crecer rápidamente. Algunos testigos describieron luces de distintos colores y aseguraron que el objeto parecía desplazarse hacia la zona donde posteriormente se produjo la explosión.
Pero mientras las teorías más extraordinarias ganaban espacio en los medios, los investigadores comenzaron a buscar una explicación mucho más terrestre.
La teoría del meteorito y el misterioso objeto en el cielo
Uno de los elementos que alimentó la hipótesis espacial fueron los testimonios de personas que afirmaron haber visto una especie de bola azulada o rojiza antes de escuchar el estruendo.
Incluso circuló una fotografía que supuestamente mostraba un objeto luminoso atravesando el cielo. Sin embargo, esa imagen terminó siendo cuestionada y fue considerada falsa dentro de la investigación periodística del caso.
La posibilidad de que se tratara de un meteorito tampoco resultaba completamente descabellada para quienes habían presenciado el fenómeno. Un objeto espacial que ingresara a la atmósfera podía producir un resplandor intenso y un fuerte estruendo.
Sin embargo, había una dificultad fundamental: no apareció una evidencia concluyente de un meteorito que hubiera impactado en el lugar.
La teoría del OVNI quedó todavía más instalada cuando algunos investigadores afirmaron que habían recogido testimonios coincidentes sobre un objeto que no habría caído verticalmente, sino que habría descendido y reducido su velocidad antes del impacto. No obstante, esas afirmaciones nunca se transformaron en una prueba científica de la presencia de una nave extraterrestre.
El horno pizzero y la explicación terrestre
Mientras el misterio crecía, los investigadores encontraron entre los restos elementos que apuntaban hacia otra posibilidad.
En la zona destruida apareció una garrafa de 45 kilos conectada a un horno pizzero, y las autoridades comenzaron a considerar con mayor fuerza que un escape de gas podía haber generado la explosión.
La hipótesis oficial se concentró entonces en una posible acumulación de gas que posteriormente habría encontrado una fuente de ignición.
El hallazgo no logró convencer a todos los vecinos. Algunos sostuvieron que las garrafas que se encontraban en el lugar estaban prácticamente intactas y que la magnitud de la destrucción no coincidía, según ellos, con un accidente doméstico convencional.
Esa discrepancia fue precisamente la que permitió que el misterio continuara durante años.
Las autoridades, sin embargo, mantuvieron la investigación centrada en la posibilidad de una explosión provocada por gas, mientras los materiales encontrados entre los escombros eran sometidos a peritajes.
Con el paso del tiempo, la historia quedó atrapada entre dos relatos: por un lado, la explicación de una explosión relacionada con una instalación de gas y un horno pizzero; por otro, los testimonios de quienes aseguraron haber visto algo extraño caer desde el cielo.
Lo cierto es que no existe evidencia científica que haya demostrado que un OVNI o un meteorito provocó la explosión. Las versiones sobre un objeto extraterrestre permanecieron dentro del terreno de las hipótesis y los testimonios.
A más de una década del episodio, el caso de Monte Grande continúa siendo recordado precisamente por esa combinación de tragedia y misterio. Una explosión destruyó viviendas, provocó una muerte y dejó heridos, pero la imagen que permaneció en la memoria colectiva fue la de una supuesta bola de fuego descendiendo sobre el barrio.
Entre un meteorito, un objeto desconocido y una explosión de gas, el caso terminó convirtiéndose en uno de esos episodios argentinos en los que la explicación oficial y la versión popular nunca llegaron a convivir completamente.
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