Lewis Connett, un adolescente británico de 13 años, se convirtió en un ejemplo de perseverancia luego de enfrentar 23 operaciones a raíz de una condición genética que afecta el desarrollo del cráneo, las manos y los pies. Lejos de dejarse vencer por las dificultades, encontró en los desafíos deportivos y las acciones solidarias una manera de salir adelante y ayudar a otros niños.

Oriundo de Halifax, en West Yorkshire, el joven nació con síndrome de Apert, una enfermedad poco frecuente provocada por una alteración genética que puede generar la unión prematura de los huesos del cráneo y afectar el desarrollo de las extremidades. En su caso, los dedos de las manos y los pies nacieron unidos, por lo que necesitó numerosas intervenciones desde sus primeros meses de vida.

Según relató su madre, Donna Connett, de 51 años, la familia desconocía la existencia de esta afección hasta recibir el diagnóstico. La primera operación de Lewis se realizó en el cráneo y fue seguida por otras 22 cirugías a lo largo de los años. Actualmente, el adolescente espera una nueva intervención para reparar un paladar hendido, que sería la número 24.

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Una campaña solidaria para agradecer al hospital que lo acompaña

Desde que era bebé, Lewis recibe atención en el Hospital Infantil Alder Hey, ubicado en Liverpool. La institución se convirtió en una parte fundamental de su historia y, por ese motivo, su familia decidió impulsar una iniciativa para devolverle algo de todo lo recibido.

Así nació Team Lewis Challenges, una campaña creada por sus padres y su hermano mayor, Hayden, que durante 13 años reunió más de 81.000 libras esterlinas, equivalentes a unos 107.900 dólares.

La iniciativa se desarrolló mediante distintas actividades benéficas, como ventas de tortas, encuentros deportivos y desafíos físicos. El objetivo actual es alcanzar las 100.000 libras.

El dinero recaudado permitió colaborar con investigaciones sobre afecciones craneofaciales y adquirir elementos para mejorar la atención y el bienestar de los pacientes pediátricos. Entre los aportes también se mencionan decoraciones navideñas para el hospital y un dispositivo electrónico destinado a entretener a los niños internados en la unidad de quemados.

Lewis participa activamente de las propuestas solidarias. Entre sus desafíos más destacados se encuentra una caminata de 43 millas, que realizó durante las vacaciones de verano y que incluyó un recorrido por diferentes estadios deportivos.

Escaló una montaña después de una operación en ambos pies

Uno de los momentos más significativos de su historia llegó cuando consiguió subir al monte Snowdon, la montaña más alta de Gales, apenas unos meses después de someterse a una intervención quirúrgica en ambos pies.

Su madre destacó el esfuerzo que implicó completar el recorrido, especialmente porque el adolescente todavía experimentaba molestias y dificultades para caminar durante períodos prolongados.

A pesar de ello, Lewis consiguió alcanzar la cima y demostró una vez más su determinación para afrontar nuevos desafíos.

Además de las actividades solidarias, practica fútbol, críquet y tenis de mesa. Su familia sostiene que las dificultades médicas forman parte de su historia, pero no definen su personalidad.

Donna lo describió como un chico divertido, valiente y decidido, y aseguró que en su hogar lo ven simplemente como Lewis, más allá de las intervenciones y los tratamientos que debió atravesar.

Un reconocimiento a su compromiso con los demás

El esfuerzo del adolescente también recibió reconocimiento público. Este año fue distinguido en los British Citizen Youth Awards, premios que destacan a jóvenes que realizan contribuciones significativas a sus comunidades.

Lewis expresó su emoción por el reconocimiento y por los resultados obtenidos a través de la campaña familiar. También manifestó que todavía le cuesta dimensionar todo lo que consiguieron con las actividades solidarias.

Para los Connett, el hospital Alder Hey representa mucho más que un centro de atención médica. Su madre destacó especialmente el acompañamiento y la calidez del personal durante todos estos años, y aseguró que el equipo hizo que la familia se sintiera contenida en los momentos más difíciles.

La historia de Lewis combina una larga lucha médica con una actitud de superación y compromiso solidario. A sus 13 años, después de 23 cirugías y de alcanzar una montaña tras una operación en ambos pies, continúa enfrentando nuevos desafíos y ayudando a otros chicos que atraviesan situaciones similares.