El 5 de noviembre de 2013 falleció Juan Carlos Calabró, uno de los grandes referentes del humor argentino. Tenía 79 años y su partida generó una profunda tristeza en el mundo del espectáculo y entre el público que durante décadas disfrutó de sus personajes.

Su muerte se produjo apenas tres meses después de protagonizar uno de los momentos más emotivos de su carrera. El 5 de agosto de aquel año, durante la ceremonia de los premios Martín Fierro realizada en el Teatro Colón, recibió una estatuilla especial en reconocimiento a sus 50 años de trayectoria. Estuvo acompañado por sus hijas, Iliana y Marina, mientras su esposa, Aída Elena “Coca” Picardi, lo observaba emocionada.

Conmovido hasta las lágrimas, el humorista expresó una frase que quedó grabada en la memoria de aquella noche: “Después de acompañarlos 50 años en sus hogares, hoy se hizo justicia”. El público lo ovacionó de pie, en un reconocimiento que llegó cuando su estado de salud ya era delicado.

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Calabró había atravesado distintas internaciones y complicaciones médicas durante sus últimos años. Su familia se mantuvo cerca y, especialmente, Coca, su compañera durante más de cinco décadas, lo acompañó en ese difícil proceso. Tras su fallecimiento, ella expresó el dolor que significaba continuar sin el hombre con quien había compartido gran parte de su vida.

Los personajes que conquistaron a varias generaciones

Nacido el 3 de febrero de 1934 en Buenos Aires, Juan Carlos Calabró construyó una carrera que dejó una marca profunda en la televisión, el teatro y el cine nacional.

Entre sus creaciones más populares se destacó Johnny Tolengo, conocido como “el Majestuoso”, un extravagante cantante de trajes llamativos y canciones pegadizas. También alcanzó enorme popularidad con Aníbal, un galán de barrio que mezclaba palabras en inglés y español, y con Renato, el protagonista de El Contra, que se caracterizaba por no reconocer a las celebridades que tenía enfrente.

Estos personajes encontraron su espacio en La vida en Calabromas, ciclo que comenzó en 1978 y luego pasó a llamarse simplemente Calabromas. El programa se convirtió en un clásico del humor televisivo durante los años 80.

El éxito de Aníbal también llegó a la pantalla grande. Calabró compartió varias películas con Juan Carlos Altavista, quien interpretaba a Minguito Tinguitella. Juntos protagonizaron títulos como Mingo y Aníbal, dos pelotazos en contra, Mingo y Aníbal contra los fantasmas y Mingo y Aníbal en la mansión embrujada. Johnny Tolengo, por su parte, también tuvo su propia película.

En total, el actor participó en 16 largometrajes y trabajó junto a figuras fundamentales del espectáculo argentino, entre ellas Susana Giménez, Mirtha Legrand, Carlitos Balá, Emilio Disi, Gerardo Sofovich y Jorge Porcel.

Otro de sus grandes éxitos fue El Contra, que debutó en 1989 bajo el nombre Toda estrella tiene contra. En ese espacio, Renato recibía a reconocidas figuras y fingía no saber quiénes eran, lo que daba lugar a situaciones desopilantes.

Una de las frases más recordadas del personaje surgió de una improvisación. Al olvidar una parte del diálogo, Calabró inventó la presencia de un mozo llamado Pedro para ganar tiempo. De allí nació el popular “Pedro, mirá quién vino”, expresión que con los años se incorporó al habla cotidiana.

Una trayectoria construida desde el esfuerzo y la creatividad

Antes de convertirse en una figura popular, Calabró había practicado ciclismo de manera competitiva. Sin embargo, abandonó esa actividad y decidió estudiar locución en el Instituto Superior de Enseñanza Radiofónica (ISER).

Sus primeros pasos en los medios llegaron a comienzos de los años 60, con el programa Farandulandia. Poco después se incorporó a la televisión y comenzó a desarrollar también una carrera teatral, con participaciones en escenarios emblemáticos de Buenos Aires.

En 1972 formó parte de Circus Show, ciclo conducido por Carlitos Balá, y posteriormente consolidó su propio estilo humorístico. Él mismo resumía su fórmula de trabajo con una frase: “La clave de mi carrera fue que yo fui el creador de mi propio muñeco”.

El productor teatral Carlos Rottemberg, quien mantuvo una amistad con el artista durante casi cuatro décadas, recordó en distintas oportunidades su humildad y su comportamiento detrás de escena. Según relató, Calabró saludaba por su nombre a los técnicos y trabajadores de los canales, y nunca perdió la capacidad de sorprenderse por el reconocimiento del público.

Aunque desde 2005 comenzó a alejarse parcialmente de la actividad artística, realizó algunas apariciones y compartió escenarios con su hija Iliana en propuestas como Calabró + Calabró.

Coca y sus hijas, el centro de su vida

La historia de amor entre Juan Carlos Calabró y Coca Picardi comenzó mucho antes de que él alcanzara la fama. Se casaron el 5 de enero de 1962 y construyeron una familia que siempre ocupó un lugar central en la vida del humorista.

En 1966 nació Iliana, quien desde pequeña se acercó al teatro y luego desarrolló su propia carrera artística. Siete años más tarde llegó Marina, que eligió otro camino profesional: estudió Ciencias Políticas y se convirtió en periodista.

Con el paso del tiempo llegaron sus nietos, Nicolás y Stéfano, hijos de Iliana, y Mía, hija de Marina. Para Calabró, su familia fue uno de sus principales pilares, incluso durante los momentos más difíciles.

Ese vínculo volvió a quedar en evidencia en 2026, cuando Marina se emocionó durante una intervención televisiva al recordar una frase sobre el amor y la protección de un padre hacia su hija. Luego explicó que aquellas palabras la habían conectado directamente con la figura de su papá.

También recordó una anécdota que conoció tiempo después: durante su viaje de egresadas a Bariloche, Calabró llamaba todos los días al hotel para preguntar cómo se encontraba. Un gesto que ella desconocía y que reflejaba la preocupación constante del humorista por sus hijas.

A más de una década de su partida, Juan Carlos Calabró permanece en la memoria colectiva por sus personajes, sus ocurrencias y una manera particular de hacer humor. Pero detrás del artista que conquistó los hogares argentinos también quedó el recuerdo de un hombre profundamente unido a su esposa y a sus hijas.